23

Исцеление

Они легли спать возле догорающего костра. На рассвете их разбудил оклик Алии, направлявшейся к пещере с большим глиняным кувшином.

Рен потянулась и протёрла глаза, но Патч знал, что спала она совсем немного. Впрочем, как и он сам.

Барфер рядом с ними всё ещё храпел. Патч начал его расталкивать, и даже сумел его усадить, но дракогриф проснулся только наполовину.

– Как это утро только посмело настать так быстро?

– И не говори, – вздохнула Рен. Она посмотрела туда, где в отдалении от них Алия посыпала солью из кувшина какие-то фигуры на земле.

– Видимо она нашла способ помочь тебе, Рен, – сказал Патч.

– Мне страшно спрашивать, – призналась Рен.

Они все следили за приготовлениями Алии, пока та наконец не подошла к ним.

– Я готова, – сказала она. – Рен, я надеялась полностью снять проклятие, но, боюсь, оно слишком хорошо исполнено. Так что могу предложить тебе это, – она вытянула вперёд ладонь, на которой лежал браслет из ярко-синих бусин, – мне удалось найти некоторый изъян в проклятии, благодаря которому я смогу временно защитить тебя от его действия. Этот браслет даст тебе возможность несколько дней ходить в человеческом облике. Это лучшее, что я могу для тебя сделать, – она повесила браслет на шею Рен. – К сожалению, его недостаточно просто надеть. Его нужно привязать к так называемому «образу формы». Процесс довольно болезненный, – она пристально посмотрела на Барфера и Патча, – поэтому вы двое ни при каких обстоятельствах не должны вмешиваться! Иначе ваше подруга окажется в большой беде. Вы меня поняли?

Они синхронно кивнули – под суровым взглядом Алии любой сто раз подумает, прежде чем ослушаться её.

– Тобиас, проследи, чтобы они ничего такого не выкинули, – велела Алия.

Патч страшно боялся за Рен, но мог только стоять и смотреть, как Алия относит его подругу к символам из соли и сажает в центр. Насыпав ещё соли, Ведьма замкнула большой внешний круг, затем ступила внутрь него и заговорила. Язык был Патчу не знаком – грубый, гортанный, почти сплошь состоящий из шипения и плевков. Слова постепенно складывались в дикий речитатив.

– Ри ти ко пак, – кричала Алия, – тхаг пак скарра так!

Она вскинула руки над головой, повторяя гортанные звуки всё громче. Послышался низкий рокот, воздух внутри круга начал мерцать.

Рен запищала, цепляясь коготками за браслет, который явно причинял ей боль.

– Ри ти ко пак! Тхаг пак скарра так! – внезапно Алия выбросила руки вперёд, раскрытыми ладонями указывая на Рен. Воздух над кругом будто сгустился, его движения стали похожи на растекающееся по поверхности воды масло. Патч и Барфер напряжённо переглянулись. Рокот звучал всё громче.

Рен вскрикнула, извиваясь от боли. От мест, где бусины касались её шёрстки, начал подниматься дым.

Патч шагнул вперёд.

– Мы не можем вмешиваться! – одёрнул его Барфер, но Патч не обратил на него внимания и сделал ещё один шаг вперёд. Он обходил внешний круг. Теперь от него исходило тепло, а свет внутри внезапно покраснел. Грубый напев Алии звучал всё громче и громче, Патч увидел её лицо….

Он быстро подбежал к своей сумке и достал из неё Флейту. Стоило ему броситься обратно к кругу, на его пути вырос брат Тобиас.

– Ты её слышал? – сказал он. – Если вмешаешься – навредишь Рен!

Патч указал в центр круга.