— И пусть! — в сердцах отозвался старший. — Зато никто никогда не скажет, что мы грабим благочестивых людей. Даже католиков. — Он умолк, чтобы перекреститься. — Господь ведает, кто мы, но этого нам не простит.

Его напарник пожал плечами.

— Мы жили бы месяц на то, что нам за него могут дать.

— Забудь, — сказал старший.

— Ладно, — кивнул младший. — Но мне все же жаль.

Они закончили свое дело в молчании и, увязав с привычной ловкостью всю добычу, мгновенно растворились в лабиринте улочек и переулков самого мрачного из районов Москвы.

С утренними звонами церковных колоколов мертвецов обнаружили. Двое подручных местного пекаря жуткими криками огласили округу, спугнув грызших пальцы Юрия крыс.

Первыми на крики прибежали священники из маленькой церкви Святой Татьяны. Увидев на одном из несчастных католическую сутану, они не стали молиться за упокой душ убиенных, но после некоторых препирательств решили побыть около мертвецов, пока не явится стража.

— Надо бы сообщить о них и кому-нибудь из католиков, — сказал кто-то в толпе. — Они лучше стражников позаботятся о своих.

— А ведь и верно, — согласились священнослужители, и один из них тут же поспешил к Красной площади, весьма довольный, что может убраться подальше от жуткого места. Сведениями о наличии в Москве католических общин он не располагал, а уж тем более об их местонахождении, и потому решил обратиться в польское представительство, по слухам сплошь состоявшее из духовных лиц одной с убиенными веры. У него ушло более получаса на поиски дома, в котором обитали иезуиты, и к тому времени, как он к нему подошел, московские улицы уже заполонили купцы и крестьяне, устремлявшиеся на базары и рынки столицы с товарами, поделками и припасами всех мыслимых видов.

Слуга, отозвавшийся на стук, очевидно, не спал всю ночь: под глазами его лежали темные тени, а вышитая рубашка была покрыта крошками и измята. Он отнесся к появлению православного пастыря не без удивления, смешанного, однако, с любопытством.

— Спаси нас Христос, добрый отче. Что привело вас сюда?

— Могу ли я повидаться с кем-либо из твоих хозяев? — спросил священник и прибавил: — Я отец Яков из храма Святой Татьяны Великомученицы.

— Они все на мессе, — ответил слуга.

— Боюсь, у меня к ним неотложное дело, — сказал отец Яков, крестясь. — Похоже, мы нашли тела их единоверцев. По крайней мере, один человек обряжен в католическую сутану.

— Тела? — переспросил слуга.

— На улице, неподалеку от нашего храма. Там лежат двое, и… и они…

Слуга вызволил отца Якова из затруднительного положения.

— Прошлой ночью и впрямь один из сотрудников миссии не вернулся домой. Все тем очень обеспокоены. Совсем недавно был послан нарочный туда, где предположительно он мог бы заночевать. Однако… — Малый умолк, заслышав шаги за спиной.

На крыльцо вышел отец Бродский — бледный, с всклокоченными редеющими волосами. Он учтиво приветствовал отца Якова, призвав Господа проливать свою милость на всех христиан, и с виноватой улыбкой пояснил:

— Я услышал, что кто-то пришел, и вышел полюбопытствовать. Надеюсь, вы принесли известия об отце Краббе.

— Возможно, — отозвался отец Яков, пристально глядя иезуиту в глаза. — Мне очень жаль, но мы обнаружили двоих человек, один из них был в сутане, а вот второй…

— Где же они? — перебил его с живостью отец Бродский.