Отец Погнер кашлем прочистил горло и тоже встал, не сводя глаз с ненавистных ему азиатских черт сановного царедворца.

— Россия — страна суеверий и дикарей, — заявил он громогласно. — Вы называете себя христианами, но лишь для того, чтобы цивилизованная Европа поверила, будто ваш царь Иван являет собой нечто большее, чем варвар-завоеватель. Ваша Церковь гниет заживо, что доказало падение Константинополя. Господь послал своих ангелов защитить Папу и Рим, но вашего патриарха изгнали из града, где он сидел, и лишь из милости его теперь терпят в Иерусалиме. Вывод ясен всем, у кого имеется разум, а у вашего царя Федора мозгов не больше, чем у десятилетнего ребенка, и от него столько же проку!

Опешивший Годунов не знал, гневаться ему или смеяться. Уж не рехнулся ли старый дурень? Неужто не понимает, что подобные речи могут стоить ему головы?

— Зачем же вы сюда ехали, если так ненавидите нас? — спросил он с изумлением.

— По велению Господа, — объявил отец Погнер, и глаза его засияли. — Каждому из нас вышней волей даровано свое бремя. Церковь и король Стефан направили меня к вам к вящей славе Господней, и вот я тут. — Он истово перекрестился, явно любуясь собой. — Тем, на кого Господь уповает, посылаются наиболее трудные испытания. А потому мне и выпала честь служить Господу именно здесь — в дикой России, дабы возжечь в ней свет истинной веры.

— Свет истинной веры, — повторил задумчиво Годунов. — Только это, значит, вас и заботит? — Он приложил ко рту кончики пальцев и медленно выдохнул воздух сквозь сжатые губы. — Ну, и как же мне с вами прикажете быть? Вы полагаете, что Господь послал вас сюда, чтобы испытать вашу преданность? Однако кое-кому представляется, что вы просто шпионите тут. И Никита Романов, например, хочет выслать вас из страны — со всеми вашими сотоварищами. А Василию Шуйскому более желательно заключить вас в тюрьму. Но они не имеют таких полномочий, ибо не ведают вопросами, связанными с иностранцами. Зато ими ведаю я. — Он поднялся с места и встал у окна, глядя на царский терем, углом выступавший из-за соседних хором.

Лето было в разгаре, и июльское солнце словно бы подновило Кремль и Красную площадь. Краски дня сделались ярче, а купола собора Богоматери Заступницы празднично засверкали. Воздух полнился бодрым гомоном и густым рыночным духом.

Отец Погнер хотел было промолчать, но затем решительно поджал губы.

— Надо мною властны лишь Господь, Римская церковь и мой король. Вы и вам подобные мне не указ.

Если бы не новая дерзость, Годунов, возможно, и отпустил бы иезуита, но эта капля переполнила чашу. Он резко повернулся и прошел к письменному столу.

— Вижу, вы и дальше намерены уходить от ответов, но я найду способы их получить. А также поговорю с другими членами польской миссии. Предупреждаю: если их слова с вашими разойдутся, вам придется несладко.

— Почему вы решили, что имеете право допрашивать меня, Годунов? — возмутился отец Погнер. — На каком основании все это происходит? Я как-никак посол польского короля и нахожусь под защитой польской короны.

— Возможно, возможно, — ответил с тонкой улыбкой Борис. — Но кто это подтвердит? Ваши подчиненные? Они могут быть с вами в сговоре. Остается лишь Ракоци, но тот в бегах и, заметьте, не без ваших стараний. — Он дал знак двум стражникам, застывшим возле дверей, подойти к отцу Погнеру и скучающим тоном распорядился: — Отведите этого человека в желтый чулан и не выпускайте оттуда. Позаботьтесь, чтобы его кормили.

Стражник постарше поклонился и сноровисто ухватил католика за руку. Тот был настолько ошеломлен неожиданным поворотом событий, что позволил безропотно себя увести.