Едва прикрыв за собой дверь, я стиснул зубы и выдохнул. Густав стоял рядом и с сожалением глядел на меня, но ничего не говорил. Да и что он мог сказать?

— Где она? — обернувшись к капитану, спросил я.

— У вашего кабинета, ваша милость, — ответил тот, и я пошагал на второй этаж.

Салэм действительно ждала у бронированной двери. Девушка выглядела встревоженной, но старалась держать себя в руках. Видимо, ей новости о прибытии королевских посланцев тоже не казались поводом для радости.

— Рад тебя видеть, — улыбнувшись, сказал я.

Отворив створку, впустил некромантку внутрь, и закрыл за нами. Все, теперь можно не сдерживать рвущегося наружу бешенства. Но в присутствии Салэм ругаться не хотелось.

За всем этим визитом я как-то упустил, что мы расстанемся на неопределенный срок. Эделлон большой, и вероятность встречи будет стремиться к нулю, если в столице я вытворю что-то не то.

— Надеюсь, хотя бы у тебя хорошие новости, — вздохнула она, но тут же фыркнула, глядя мне в лицо. — Тоже нет? Что ж, я так и думала. В общем, не буду ходить вокруг да около, орден отзывает меня на юг, Киррэл.

Я тряхнул головой, собираясь с мыслями. Южнее Чернотопья Катценауге, так куда это ее послали?

— В новый поход за монстрами? — спросил я, чувствуя пустоту в голове.

— Нет, в Аджабию, — покачала головой та. — Туда даже на дредхорсте добираться через Катценауге три месяца.

Я молчал, не зная, что сказать. Салэм вздохнула и, взяв меня за руку, прижалась всем телом.

— Прости, я не могу остаться, — прошептала девушка мне на ухо, целуя в щеку. — И я… В общем, вряд ли мы скоро сможем увидеться. Сам понимаешь… Но мы ведь ничего и не обещали друг другу, так что все нормально. Правда ведь?

Я смотрел ей в глаза и думал о том, что все правильно. Верность ордену в искоренительнице, несмотря ни на какие ее слова, все же сильнее каких-то смутных чувств ко мне. Да и потом, я сам столько раз признавал, что нам ничего не светит. Так к чему тогда городить огород?

— А меня призывают в столицу, — показав на свиток в руке, сказал я негромко.

— Значит, Мархана так решила, — улыбнувшись через силу, вздохнула Салэм с каким-то облегчением. — Я буду рада знать, что у тебя все сложилось хорошо, Киррэл. Мы ничего друг другу не обещали, но ты многое для меня сделал. И я… — она вскинула подбородок, чтобы стоявшие в глазах слезы не побежали по щекам. — Спасибо тебе за все.

Легко вывернувшись из моих объятий, она толкнула дверь и, бросив на прощание воздушный поцелуй, скрылась в коридоре. А я стоял, сжимая королевское послание, и тупо глядел ей вслед.

Не знаю, как долго бы это продлилось, но в какой-то момент я ощутил присутствие кого-то постороннего, и обернулся к столу, за которым обычно сидел.

Мархана, богиня с белыми звериными ушками, закинув ноги на столешницу, отсалютовала мне бокалом с коньяком. Удивляться ее появлению у меня просто не хватало сил, слишком уж резко жизнь дала мне по ушам, и я чувствовал себя абсолютно оглохшим от таких ударов.

— Я держу свое слово, Кирилл, — заявила богиня с улыбкой. — Настало и твое время сдержать свое. Встретимся в столице.

И, больше ничего не говоря, она исчезла, оставив после себя аромат духов, едва уловимый носом. Я поднял руку, сжимающую свиток, и, глубоко вздохнув, посмотрел на бумагу уже спокойнее.

— Значит, столица, — прошептал я, уже шагая к выходу из кабинета.

Дверь закрылась за мной, запечатав кабинет рода Шварцмаркт.