Все два часа пути, пока мы обходили Поющий Город с южной стороны, вся эта долбаная компания, что оказалась у меня в боевых товарищах, просто испепеляла меня взглядами. В них смешивалось подозрение, недоверие и еще что-то слаборазличимое. Я видел, что Гурджа пару раз подкатывал к Ареву, пытаясь выяснить, как же я собираюсь завалить такую ораву мощнейших монстров, но тот лишь пожимал плечами. Думаю, ему это и самому было интересно.

Утренняя прохлада быстро перетекла в удушающую жару. Хрен его знает, с чем это было связано, но чем ближе мы подходили к городу, тем становилось жарче. Южная часть развалин представляла собой остатки мощного форта и всяческих сопутствующих сооружений. Остовы стен вытянулись длинными изжеванными рукавами, но надвратная башня выглядела почти целой. Проходя мимо, я приметил целую россыпь меток сажей на ее желтоватых камнях — знаки отрядов, что нынче промышляли на этой Локации. Кто-то из прошедшего вчера внутрь города Рейда Луха и Агла Андала, намалевал здоровенную волчью башку в окружении доброго десятка значков поменьше.

Гурджа опасался, что приметная поляна будет занята, но я не верил, что вся эта кодла успеет туда раньше нас. Тем более, по его же словам, вначале они будут заниматься разведкой. Правильно организованный Рейд, под предводительством опытных вожаков, является просто машиной для переработки монстров дроп и опыт. А Лух и Агла Андал как раз подходили под описания таковых, потому, думаю, они вначале настроят свой инструмент, и только потом уже примутся за собственно Охоту.

Так и оказалось.

Когда мы прибыли на место, на огромном пустыре гулял лишь ветер.

Едва я взглянул на него, то понял, почему эта поляна так ценилась.

Когда-то окраина города здесь была застроена роскошными дворцами. Один из них, от которого осталась лишь одна стена и груды камней подле нее, находился на небольшом всхолмье, к которому вплотную примыкал искомый пустырь, окаймленный редкими россыпями камней. Должно быть, раньше здесь располагалась какая-то торговая площадь или плац для муштры войск… а может быть и сад, от которого нынче ничего не осталось. В любом случае, опираясь на развалины, было легко обороняться и угрожать противнику фланговым отрядом, что мог засесть в удачно расположенных почти целых зданиях складов по правую руку от дворца. Мощные сооружения с испещренной царапинами и выбоинами мощной каменной кладкой наверняка выдержали уже десятки атак монстров.

— Расположимся там, — ткнул я пальцем в развалины дворца. — А вы приготовьтесь вести Захров.

Мне пришлось выдержать не менее чем минутный взгляд Гурджи, прежде чем он приказал своим «людям» топать на указанную мной точку. Сомнение и недоверие можно было черпать из него тоннами.

— Ты уверен в этом, Арни? — не выдержала Ичи.

— Не волнуйся, — успокоил я ее и вслед за наемниками потопал к дворцу.

По дороге меня догнал Арев.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

— Ты редкостный маловер. Неужели ты думаешь, что наш господин не поможет своим, мягко говоря, немногочисленным сподвижникам в таком важном деле?

Ха! Надо было видеть его рожу, когда я толкнул сию сентенцию!

Вблизи разрушенный дворец оказался еще больше, чем казался издалека. Но разрушен он был просто в ноль. Буквально перемолотые мощными ударами блоки устилали, должно быть, пару гектаров, а единственная оставшаяся выситься стена, казалось, могла обрушиться в любую секунду.