Несколько манипуляций и завеса, мигнув, поблекла, превратившись из препятствующей, в охранную, а на фоне гор вдруг возник вход в невидимую отсюда долину.

— Арни, пошли, — сказал Гурджа дрожащим голосом. По общему Интерфейсу я видел, что активация Артефакта не прошла для него даром. Мана была на полном нуле, а показатель Жизненной Силы странно дрожал. — Будь готов к чему угодно. Деркач и в лучшие времена не всегда ладил с мозгами…

Я бросил быстрый взгляд на Арева, но по его роже ничего нельзя было прочитать.

— Будь осторожен, — сказал маг, словно напутствуя перед боем. — Гурджа прав. Тот, к кому вы идете, и раньше был… с завихрениями. Что с ним сейчас — известно одним Богам. Если почувствуешь опасность — беги или убей себя. Найдем другого Изыскателя Душ.

Черт подери, похоже, старый маг не на шутку за меня беспокоился.

Я кивнул и вслед за резом начал подниматься по склону.

Долина оказалась маленькой или даже вернее совсем крошечной. В ней был небольшой пруд, лесок из все тех же лысых деревьев и хижина, сложенная из колотых валунов. Она мне сразу же напомнила долину Андрея в Яслях, где куковал бедный полуголум-получеловек.

Гурджа сделал несколько шагов и вдруг материализовал в руке меч. И я последовал его примеру: достав жезл и приготовив «Седьмую Кару».

Твою мать, складывалось такое ощущение, что могучий рез до смерти боялся своего брата или кем там этот Деркач ему приходится?

Вдруг от каменной стены долинки отделилась неясная тень. В сгустившихся сумерках я бы ни за что ее не заметил, если бы давно уже не глядел «магическим» зрением, отслеживая малейшее колебание потоков.

— Вон он! — одними губами прошептал я, и рез тут же обернулся к плывущей к нам тени.

Пара секунд и она приблизилась… и оказалась весьма материальной! Но соткана словно из одних туманных клякс. Косматые протуберанцы бегали по колышущемуся телу, конечности были непропорционально длины и оканчивались сгустками мрака, а голова вообще выглядела одним пятном тьмы… Но самое интересное, что я вдруг увидел над ним надпись!

Зверь Мертвого Бога. 64-й уровень.

И она была кроваво красной!

Деркач был монстром Дар-Огара!

ГЛАВА 82

— Кто бы мог подумать… Какие гости… — проскрежетала тень и вдруг обернулась в гуманоида.

Поначалу я подумал, что хозяин этого места окажется резом… Но как ни странно Деркач принадлежал к иной расе. Худощавый, с длинными руками и ногами, он напоминал щепку. Узкая голова оканчивалась треугольной макушкой, высокий лоб перечеркивал добрый десяток морщин, а на впалых щеках рос седой пух. Существо было обнажено и будто бы бесполо… Впрочем, уже через секунду Деркач извлек из Инвентаря простую домотканую одежду.

— Здравствуй. Давненько мы не виделись, — поприветствовал старого товарища Гурджа, но так и не убрал меч.

Существо растянуло тонкие губы в то, что должно было быть улыбкой.

— Не бойся. Сейчас Я здесь.

— Черт подери, Адаи… Ты же знаешь, что тебе нельзя показываться нашему Мертвому другу на глаза! Зачем ты оборачиваешься в Зверя⁈

Адаи? Мертвому другу? О чем это он вообще?

Существо пожало плечами.