Он вновь был под личиной господина Занга, но сегодня она выглядела как картонная маска. Взглянув на нее другим взглядом, я увидел, что Чары едва держатся. Силовые потоки выглядели так, будто их целый день возюкала по двору злобная собака.

— Я не могу. Я привязан к этому дому, — ответил старый маг, указав на глубокое кресло на котором «не раз сиживал Антониус» и я последовал его приглашению.

— Даже так…

Я вновь осмотрел мага, но ничего не увидел… Вернее, увидел, что что-то на Ареве висит, но то была какая-то волшба запредельного, пока что, для меня уровня.

— Чаю? — спросил маг, будто мы не находились сейчас посреди схватившихся в смертельной битве армий.

— Это лишнее. Недалече, чем пару часов назад меня едва не замочил Гелал… Думаю, ты знаешь, кто это такой.

— Гелал? Так значит, один из Фрагментов у него?

— Похоже на то. Но мне больше интересно, почему ты не сказал мне, что Объединение Фрагментов возможно только методом убиения носителей?

Он улыбнулся. Но это была вымученная улыбка. Даже сквозь картонную личину господина Занга была видна его столетняя усталость.

— А это что-то поменяло бы? Тем более, какая разница, кто будет биться головой о стену в итоге?

— В прошлый раз ты вел иные речи…

Ага. «Возможно, тебе удастся сделать то, что не смог сделать никто иной… Бла-бла-бла…»

— Должен же был я подбодрить желторотого юнца, хе-ха? — горько усмехнулся маг. — Но я не понимаю, что ты сейчас от меня хочешь?

— Что я хочу?.. Я хочу заполучить тебя. Ты мне нужен, Арев Наддар. Мне нужно Знание о Призыве, мне нужен твой опыт, мне нужен тот, на кого я могу опереться в нашем деле. И не пердящий тайнами Аредуи в заднице мира, а кто-то рядом, кто даст дельный совет в трудный момент…

— Парень. Оставь в покое старого человека. С меня хватит этих игр. Я чертовски устал от поражений.

Он замолк, всем своим видом намекая, что мне пора сваливать.

— Гм… Но ты меня тогда и в самом деле подбодрил. И теперь у меня есть это.

Я протянул руку и на моей ладони засеребрился Осколок Ирреальности. Но реакция Арева Наддара оказалась совсем не такой, какую я ожидал. Он внезапно расхохотался.

— Ха-ха-ха… Мальчик, он был у многих и он тебе ничем не поможет!

— А еще у меня есть Эльетьен.

Арев грустно покачал головой.

— Эльетьен — это миф. Иди своей дорогой, парень. Уже скоро небытие возьмет меня к себе. Меня уже ничего не держит в этом мире.

Бывший Магистр Магии Мертвого Бога 81-го уровня в последний раз грустно улыбнулся и, отвернувшись, устремил взгляд на окно, на стекле которого бликовали далекие пожары.

«Иди своей дорогой?» «Ничего не держит?» Я вдруг разозлился просто до неимоверной степени от такой покорности судьбе.

— Говоришь, ты привязан к этому дому? — вкрадчиво спросил я, потирая правую руку.

— Антониус хорошо постарался, накидывая «Оковы Угга»…

— Что ж. Проверим, — улыбнулся я и спустил Чарга с поводка.