Зайдя в деревеньку, она почувствовала себя, как Маугли в мегаполисе. Звуки живности доносились отовсюду, домики были ветхие, а улочки не блистали чистотой. Почти сразу Лена умудрилась вляпаться в кучу навоза, что не добавило настроения. После она старательно перепрыгивала любые «подозрительные кочки» и «лужицы», коих было полным-полно. На ее странный способ передвижения девчонка смотрела вылупившимися глазами, хотя раскрывать рот все равно не рисковала. Так они добрели до небольшой площади в центре и направились к более-менее добротному домику. Войдя внутрь, они услышали звук работы топора, и направились на задний двор. Там колол дрова мужчина.

Как только Лена его увидела, у нее перехватило дыхание. И нет, дело не в том, что это был привлекательный мужчина за сорок, без рубашки, демонстрирующий голый мускулистый торс, по которому стекали, блестящие на солнце, капли пота от тяжелой работы. Совсем не поэтому! Дело в том, что тот колол дрова… руками! В самом прямом смысле!

Тот казалось их не заметил, а потому продолжал заниматься работой. Вот он очередной раз взмахнул рукой, ударил ребром ладони по пеньку, отчего тот… распался на две части.

Лена глупо вылупилась на эту картину. Вот тебе и мир фэнтези! В первой же деревни такая «магия»! Лена, конечно, видела и в старом мире, как люди, занимающиеся боевыми искусствами, могли разбивать кирпичи, плитку и всякую другую всячину, но перед ней был человек, для которого подобные действия не более чем рутина! Вот это круто!

Однако девчонка с ней, казалось, не впечатлилась, а лишь хмурилась, наблюдая за процессом. После тотального игнора на третьем пеньке, она решила подойти.

— Марта, ты что тут забыла? — мужчина даже не оглянулся, а продолжал колоть пеньки. — Помнится, я тебя отправил на речку с другими бабами стиркой заниматься. Чтобы научилась хоть чему-то полезному из бабской работы!

Девка нерешительно застыла, и хмуро смотря тому в спину ответила.

— Отец, я же говорила тебе, что не хочу! Кому нужна эта стирка⁈ Я хочу… — вспылила та на его слова. Но тут же осеклась, стоило ему повернуться и вперить в нее взгляд. После чего быстро добавила… — Отец, я не отлыниваю! Кое-что случилось! Вот… — она указала на Лену.

В глазах того промелькнуло удивление, стоило увидеть Лену. После чего с тем же серьезным выражением продолжил:

— Эльф, значит? Какая странная одежда… — он пристально осмотрел ее школьную форму и добавил. — И что же нужно Госпоже эльфу в нашей скромной деревеньке? Как видите, живем бедно, вряд ли что-то в нашем захолустье может вас заинтересовать.

Мужчина обращался к ней уважительно и осторожно, хотя такого подобострастия, как у предыдущих деревенских в речи не слышалось. Тон также был прямой и уверенный, чувствовалось, что на этого человека можно положится. А что касается Лены? Могла ли она на него положиться?

Делать было нечего, Лена простенько объяснила, что заблудилась в лесу, и случайно вышла на деревенских женщин. Что было, кстати, полуправдой, ведь она на самом деле заблудилась, плутая все утро по лабиринтам из кустов и деревьев, пока не вышла к тому ручью. Было бы здорово, если бы ей помогли, может где и город рядом есть? Где она вообще находится?

Мужчина криво усмехнулся, услышав «заблудилась в лесу», но ничего в ответ не сказал. Да, Лена как-то не подумала, для эльфа это, наверное, звучало не очень правдоподобно… Однако спорить он с ней не стал, взашей также не погнал, а дослушав до конца, с минуту подумал и кивнул.

— Конечно, мы поможем, чем сможем, Госпожа эльф.