…это не было концом. Темная энергия после того, как уничтожила барьер кинулась в ряды защитников и стала вселяться в уже павших бойцов. Что дальше произошло представить не трудно… на солдат накинулись их бывшие товарищи. Началось знатное рубилово!

И как раз в этот момент была отдана команда…

— В АТАКУ!

— ААААААААААААААААА!

Толпа бандюков ринулась вперед на защитников, прямо из леса. Солдаты, зажатые с двух сторон, оказались в непростом положении. Они явно не ожидали такого развития событий. Тем не менее, все равно держали строй, даже когда немалая толпа на бегу вломилась в них.

Коля тоже был среди них. Однако их троица держалась немного в стороне.

— Ник, не лезь в самую кучу. Старайся держаться особняком, но не отставать! Борода, ты вообще никуда не лезь, следуешь прямо за мной! «Подарки» готовы?

— А то! — тот с силой хлопнул по мешкам на плечах. Отчего даже полулаты, закрывавшие его звякнули. — Все запасы подчистил, чтобы добро собрать!

— Отлично! Значит так, повозка, которая нам нужна — я вам ее описал! Ищем внимательно, на ней должен быть особый знак! Больше никуда, ни во что не лезем! Ненужных сражений избегаем! Наша главная цель — товар! Необходимо добраться до него быстрее Хряка! Все поняли⁈

Они кивнули в такт, продолжая следовать за Ржавым. Коля прекрасно осознавал, что это лучшие действия, учитывая опыт Ржавого. Тот явно знал, что делал. А вот у Коли пока опыта катастрофически не хватало, поэтому лучшим решением было довериться ему.

Добравшись до общей толпы, они смогли найти более-менее свободную дорожку от защитников и нырнули внутрь, протискиваясь между ними. Очень быстро оказались в самой гуще, где на удивление было… спокойно. Интересно почему? Неужто это прямо, как при смерче, когда в самом центре тайфуна полное спокойствие? Кто знает… но в этом месте они наткнулись на странный, украшенный шатер, чем-то смахивающий на паланкин. Его плотно окружала толпа солдат, ощетинившись мечами. Они заметили их, и некоторые уже стали недобро коситься на их компашку. Однако нападать не спешили, приоритет все равно отдавали паланкину.

— Черт, угораздило же нас наткнуться на «главнюков»… — Подал голос Ржавый. — Так, нам не сюда, валим быстро! — Он поманил в сторону за собой.

Коля и Борода последовали за ним. Коля слабо понимал, о чем он, а убегая, заметил, что у тех была какая-то особая форма экипировки.

— Если не свалим куда подальше, можем попасть под раздачу! Бегом-бегом! Если не поторопимся, как бы Монах не…

Это последнее, что успел услышать Коля. Он как раз замыкал их «колонну», протискиваясь меж рядами сражающихся. Но в итоге, даже не понял, что произошло…

С неба грохнулось что-то массивное, словно метеорит. Защитников раскидало. И последнее, что он увидел — громадная лысая фигура, с воткнутым кулаком в землю. А следом…

…его накрыла взрывная волна.

* * *

Тело ломило, башка трещала, а запах гари забил ноздри, заставив открыть глаза. Чувства постепенно возвращались, и первое, что настигло его — звуки:

— ААА! Рука! Моя рука! — вой какого-то солдата донесся сверху.

Он поднял взгляд. Тело, баюкающее огрызок руки, плелось по дороге. Взрыв! Изломанная кукла солдата покрыта копотью и не двигается — рука того больше не волновала.

— Спасите! Пощадите! М-меня заставили! Я-я пленник! К-кха… — кха! — еще одно тело с ошейником выло в отчаянии.