— Извините, что рассказал Безрукову о том, как вы манипулировали нашей компанией, — на выдохе признался Роман. Я опешил на несколько мгновений от такого признания, и парню этого времени хватило, чтобы не только перевести дух, но и продолжить: — Вы хотели нас рассорить, а никак не проверить — могу ли я стать помощником Безрукова? Не так ли?

Конь на f3 не столько символ отступления, сколько возможность взять время на обдумывания.

— А разве это не могло быть проверкой?

Глупый вопрос и то, что Некифоров его проигнорировал, добавив себе напитка из графина на подносе, лишь подтвердило это. Парень далеко не глуп, потому ломать комедию и дальше я не собирался, вместо этого перейдя на следующий уровень воздействия.

— Что же… ты прочитал мои планы. И попытался их разрушить, ради друзей. В результате что-то пошло не так, — я не смог сдержать ноток сарказма. — Это всё логично и понятно. Но если ты понимаешь, что я хитростью разрушил вашу дружбу, то почему не пытаешься её восстановить? Я не смогу вам помешать, если вы решите вновь сойтись!

Конь е4 съел пешку — как в словах, так и в игре, я наступал.

— Вы хотите, чтобы я сказал это вслух? — теперь мне требовалось молчать, пока Некифоров подбирал слова, прежде чем признаться: — Нечего восстанавливать. Ваша ложь помогла мне увидеть правду… Она разрушила мои иллюзии, — и чуть спокойнее добавил, уставившись в бокал и покачивая напиток: — Вас я раскрыл, потому что был настороже… Да и такое чувство, словно вы показали мне, куда смотреть. И я увидел Безрукова. Всё, на что я закрывал глаза больше года. Года, за которые взгляд замылился… Ненавижу ложь!

Пешка на d4 вновь пошла в наступление. Под мрачным взглядом Некифорова, который так и сверлил её взглядом, будто вместо этой фигуры было что-то другое или же кто-то другой.

— Но ты сидишь напротив того, кто тебе лгал и спокойно пьёшь в его доме. Почему? — настаивал я.

— Не знаю, — с неожиданной искренностью пожал плечами парень.

Это было настолько неожиданно, бесхитростно и честно, что обезоружило весь мой напор. Роман победил в этом бою, даже без оружия. Но что самое интересное, он не хотел победы и продолжал:

— Я думал всё время после боя на «Арене». Думал о вашем поступке… О своём поведении… О Белове… О Владовских… О всех нас! Даже с отцом поговорил, — чуть застенчивая, но при этом радостная улыбка. — И я понял, что вы не закончили свою партию со всеми нами! Я буквально чую, что у ваших действий есть смыслы и последствия, которые вы запланировали на недели, месяцы, а может, и более долгий срок вперёд.

— Тебя это пугает?

Пешка скользнула на d5, невзначай приближаясь к рядам противника.

— Это завораживает! — блеснули глаза Романа. — Если я хочу стать дипломатом, то я тоже должен так уметь!

— Ты хочешь…

— … чтобы вы обучали меня! Я хотел бы попроситься на летние каникулы стать вашим помощником!

Да! Ещё одна моя закладка в этой партии сработала!

Мне стоило усилий сохранить невозмутимый, даже задумчивый вид. Более того, отметить все опасности и нюансы того, что хотел Некифоров. Тем самым само предложение станет только более заманчивым.

— Должен отметить — я не учитель. И уж точно не дипломат… Ты ведь понимаешь, что пытаешься ввязаться в дело, о котором ты слышал лишь поверхностно. С неизвестным результатом и кучей рисков, возможно, даже для жизни?

— Безусловно. Я всё это понимаю! — парень буквально горел идеей.

Слон на d3.

Он усиливал свои слова и ряды. Опора… После потери Безрукова ему нужна была опора.