Она привычно направилась к Ламбе, но я её остановил.

— Мы поедем на разных машинах, — объявил я ей, когда мы оказались на улице. — В гараже у Джао нашёлся совершенно отличный пикап со вместительным кузовом. По-моему, он отлично подойдёт для тебя и наших питомцев.

Ольга сначала отнеслась к моим словам с сомнением, но как только его увидела, от её скептицизма не осталось и следа.

— Да он бронированный! — с восторгом воскликнула она, обходя его вокруг. — И выглядит очень опасно. Такой… стильный. И цвет благородный, матовый чёрный… всегда мечтала о машине именно такого цвета. А какие фары! А диски!

Ольга продолжала захлёбываться в восторгах, а я отметил:

— Это ты ещё салон не видела.

— Да, точно. Можно? — её глаза загорелись почти как тогда, когда она поняла, что спасла Арчи.

Я кивнул.

— Разумеется. Теперь это твоя машина.

— Макс! — от переизбытка чувств она кинулась мне на шею. — Спасибо! Спасибо!

Я взъерошил ей волосы, а затем с улыбкой отдал ключи.

— Ох, и правда. Салон просто чудо, — снова вернулась она к осмотру своей новой тачки, — такой… брутальный.

Я был с ней вполне согласен. Подозреваю, что это авто принадлежало кому-то из высшего управления Джао, а кожаная обшивка с хромированными вставками была выполнена по индивидуальному заказу.

Так или иначе, для наших целей она подходила как нельзя лучше.

— Сегодня Фобос и Деймос — тоже полностью твои собаки, — объявил я Ольге, когда она наконец-то закончила любоваться машиной, — так что ты их в фургон и загоняй.

— Конечно! — с готовностью отозвалась внучка. И уже через пару минут, гончие были надёжно устроены в фургоне, а Арчи гордо сидел на переднем сидении рядом со своей хозяйкой.

— Поехали, — приказал я, а сам устроился в химеромобиле.

Его салон вновь пришлось немного увеличить, потому что на всякий случай я решил захватить с собой парочку жнецов.

Альфа-очаг был совсем неподалёку от города, причём с нашей стороны, так что мы добрались туда в считанные минуты.

Оценив его издалека, я сделал вывод, что, скорее всего, он появился совсем недавно. Возможно, даже, что это был совсем новый лот, а вовсе не проданный ранее Молоту.

Не удивлюсь, если там даже толстяков не окажется, одни прыгуны.

Хотя это было бы жалко. Но, в принципе, для моих целей сойдёт и так.

Ольга уже рвалась в бой. Она лихо выпрыгнула из пикапа и открыла двери фургона, выпуская гончих.

— А теперь слушай меня внимательно, — начал инструктировать её я. — этот очаг полностью твой. Если мне придётся вмешаться, считай, что ты провалила сегодняшний тест. Но я уверен, ты справишься, если отбросишь страх и сомнения.

Ольга слушала меня с самым серьёзным видом, стоя в окружении трёх собак. Две из которых смотрелись крупнее, чем она сама.

Но они тоже будто сосредоточились на моих словах, состроив внимательные морды.

Я продолжил:

— Тебе важно учитывать три вещи. Основа местных монстров — прыгуны. И прозвище дано им не просто так. Они с лёгкостью могут как пересечь несколько метров в прыжке, так и от самой земли допрыгнуть до твоей головы и даже выше.

Ольга немного напряглась, но кивнула.

— Второе. После смерти они взрываются. И этот взрыв достаточно мощный, чтобы тебя ранить, пока ты не умеешь пользоваться защитными заклинаниями.

На этих словах решимость Ольги несколько поутихла, и она решила уточнить:

— Макс, а насколько трудно научиться щиту?

— Нетрудно. Но долго. Скоро ты приступишь к ежедневной тренировке «Теневого купола», так же, как ты сейчас практикуешь расслабление. Но в этот раз придётся справиться без него.