Накинув шёлковый халат, Изабелла пошла в сторону ванной и собиралась уже толкнуть дверь, как та открылась сама, чуть не ударив её по носу. Только реакция боевого мага спасла её от столь глупой травмы.

— О, ты уже проснулась, — улыбнулся ей вышедший навстречу Макс, — пригласи, пожалуйста, кого-нибудь из прислуги, пускай принесут кофе.

— На кухне есть кофемашина… — машинально ответила Белла, ошарашенно его разглядывая и пытаясь найти хоть какой-то след отравления.

Тщетно. Макс был свеж и бодр. С румянцем на щеках и ясным взглядом, в котором явно читалась насмешка.

— Как-то я не очень лажу с техникой, — пожал он плечами, — в моих руках она просто горит.

Рихтер определённо ничего такого не имел в виду, но Изабелла вновь покраснела, как-то по особенному расценив его последнюю фразу.

Но как же он, чёрт возьми, выжил? Того яда, что за ночь выделила её кожа, хватило бы, чтобы убить слона. Да что там слона. Стадо слонов!

Доза была в сотни, если не тысячи раз больше той, что он получил в первую встречу.

— Я… сейчас вызову официанта, — растерянно ответила Белла и двинулась в сторону телефона.

А Макс продолжал:

— Лучше не будем задерживаться. Выпьем кофе и сразу поедем подписывать договоры, которые мы вчера обсудили. О передаче земли и строительных контрактах.

Веласко замерла на полпути.

— Какие договоры?

— Ну как какие? — уставился на Изабеллу Макс. — Не притворяйся, что всё забыла. Зря мы, что ли, вчера весь вечер их обсуждали?

— Но мы ни о чём конкретном не договаривались! — наконец взяла себя в руки и, гордо вздёрнув носик, заявила она, — что за глупости?

А он… этот Рихтер. Вместо того, чтобы как-то напрячься, ведь ему это говорит сама Изабелла Веласко! Он просто взял и расхохотался!

— Видела бы ты себя вчера, — просмеявшись ответил он, — ещё чуть-чуть, и ты бы переписала на меня всё дедушкино наследство. Хорошо, что я предпочитаю работать так, чтобы все оставались довольны.

* * *

Эта ящерка такая забавная. Так и хотелось её подразнить. Она была настолько уверена в своих силах и так настойчиво меня соблазняла, что разве можно было устоять и не подыграть ей?

Одно только её сегодняшнее выражение лица стоило того, чтобы снова дать ей шанс меня убить.

Хотя, признаюсь, я надеялся, что она предпримет что-то поизобретательней. Но, похоже, Белла слишком уж верит в силу своего яда, так что решила, что в прошлый раз мне просто не хватило дозы.

Но на самом деле она сама же всё подпортила.

Если бы она сразу начала с секса, не тратя время на то, чтобы сделать мне «прививку», то мне было бы немного труднее с ним справиться.

В этот же раз, несмотря на объёмы яда, мне было даже проще растворить его в своей крови, потому что до этого я успел хорошо его изучить.

А теперь я с интересом наблюдал за ящеркой, ожидая того, что она предпримет. Смирится, или решится на новую попытку со мной расправиться?

Похоже, второе.

От моих слов в её глазах начал разгораться огонь ярости, а сама она уже второй раз при мне начала покрываться чешуёй. Только теперь не от удовольствия.

— Да как ты смеешь, — прошипела она и прыгнула на меня, уже в полёте отрастив острые, похожие на металлические, когти.

Они моментально выросли на добрый десяток сантиметров и продолжали увеличиваться.

А она и впрямь смешная. Если убийство ядом могло сойти ей с рук, то сомневаюсь, что Десмонды простят ей открытое нападение на их территории.

Я не стал уклоняться, а, наоборот, сделал шаг навстречу и схватил, выкручивая одну из рук.