Тем временем, деструктор подошёл ещё ближе. На что вьюнка моментально среагировала, выбросив свои щупальца во врага.

Удар, правда, пришёлся по щиту. И мужик решил с ней не связываться, осторожно отступив подальше.

В этот момент я уже выходил из ворот.

— Осторожно, — серьёзно обратился я к представителю вражеского клана, — она кусается.

Он кивнул, но сразу же перешёл к делу:

— Вы Максимилиан Рихтер? Или, может быть, его заместитель? — спросил он.

— Собственной персоной, — подтвердил я.

— Мы хотим переговоров, — твёрдо сказал он.

— Не вижу белого флага, — заметил я.

Переговорщик вздохнул.

— Прошу, давайте не будем нагнетать. Обсудим всё по порядку.

— Что ж, приглашать вас в дом я, конечно, не буду. Но не вести же переговоры стоя? Вас будет четверо? — уточнил я.

Он кивнул.

И через пару минут на улицу потянулись умертвия.

Так как в нашем доме постоянно бывали сотрудники клана, Фред один уже не справлялся, так что я подготовил для него помощников. Одеты они были, как и полагается, в костюмы слуг благородного дома.

Они забрали с веранды два столика и несколько стульев. Так что теперь у нас на тротуаре образовалось что-то вроде летнего кафе.

Те же умертвия вынесли нам и напитки с закусками.

После чего вся вражеская делегация расположилась за одним из столов. С нашей же стороны на переговорах присутствовал только я.

Я всё ещё не исключал варианта, что это может быть ловушка или, что разговор просто пойдёт не так.

Но если со мной точно ничего не случится, то кто-то другой мог неудачно подставиться.

— Итак, — обратился я к гостям, когда все мы друг другу представились, — не рановато ли для переговоров?

— Будем с вами честны, — отозвался Герхард, глава их службы безопасности, — никто из нас этой войны не хотел.

— В таком случае, что мы вообще здесь делаем? — уточнил я.

Вся эта ситуация начала меня забавлять. Похоже, за этой войной кроется что-то неожиданное.

— Будем сражаться, — серьёзно ответил он, — если не найдём другое решение. За этим мы и приехали.

Свен, заместитель их главы, добавил:

— Война между нашими кланами, скорее всего, унесёт много жизней как с одной, так и с другой стороны. А раскидываться людьми мы не привыкли. Мы вообще нормальный клан, не какие-то беспредельщики и охотники за лёгкой добычей, как Джао, — фыркнул он, дав понять, что они уже знают о нашей недавней маленькой войне.

— Вот только наш глава… — заговорила Кристина, — он уже очень стар и…

Она красноречиво замолчала. И остальные тоже приняли такой многозначительный вид, что я всё понял и без прямых объяснений.

А затем Свен добавил:

— Но мы не можем просто заключить мир. Глава хочет мести и победы. Поэтому мы предлагаем вам быстренько подписать капитуляцию и отписать в нашу пользу что-нибудь ценное. Мы же с вами тихонько за это рассчитаемся уже вне договора. Наличными.

Я рассмеялся. Торговцы… они считают, что всё в этом мире можно купить. Даже честь и репутацию.

— Хитро, — вместо этого ответил я. — Но какая от этого польза для меня? Я уверен в победе. И она принесёт мне гораздо больше выгоды.

— Ваш клан намного меньше… — вспылил один из блондинчиков.

— И потому мне легче обороняться, — закончил я. — Зато у вас есть весьма уязвимое и ценное имущество.