Вообще, особенности этих галлюцинаций таковы, что мозг как бы подсознательно подсовывает противников соответственно уровню.

Например, когда я проходил эту эволюцию в далёком детстве, сознание мне подкинуло всего лишь вредную кузину, с которой мы всегда воевали. А также строгую гувернантку, которая постоянно нудила насчёт правил этикета и отвлекала от реально важных дел требованиями спуститься на завтрак, обед и ужин с семьёй.

К счастью, все очень быстро смирились с тем, что есть я предпочитал, не отрываясь от работы над химерами и заклинаниями.

А теперь меня ждала Катарина Вийон. Неожиданно.

— Я скучала, — снова добавила она.

— Не могу сказать того же, — ответил я.

Хотя в том, что именно она появилась здесь и сейчас в моём сознании, пожалуй, нет ничего удивительного. Она единственная из Великих Князей, которую я видел после пробуждения. Пусть и по ТВ. Единственная, кому я успел перейти дорогу. И единственная, о ком я постоянно что-то слышал.

Впрочем, Катарина всегда любила быть на виду. В центре внимания. Достижения или скандалы, не важно. Главное, чтобы о ней говорили.

— Как всегда груб, — улыбнувшись, она повернулась ко мне и сделала два шага вперёд, — но мне нравится.

— Уверена? — серьёзно спросил я её.

Со стороны это могло показаться странным. Зачем отвечать галлюцинации?

И действительно, Катарина здесь была такой, какой я её помнил. И вела себя соответственно моему представлению о ней.

Я не мог узнать о ней ничего нового и получить ответы на интересующие меня вопросы. Но всё-таки в разговоре с ней, подсознание могло дать мне какие-то подсказки. Проанализировать заново то, что я когда-то упустил.

Поэтому, общение с «призраками» не казалось мне бесполезной тратой времени.

— Уверена, — твёрдо ответила она, — или ты не помнишь, как долго я добивалась твоей помощи, как долго шла к тому, чтобы мы стали союзниками… — она подошла ещё ближе, прижалась ко мне грудью и зашептала прямо на ухо, — я всегда нуждалась в тебе, Макс.

Нуждалась, но, как и все, кого я считал друзьями или хотя бы союзниками, предала меня, как только появилась возможность.

Я не чувствовал по этому поводу ни обиды, ни горечи. Но обязан был узнать правду. И этот «призрак» вряд ли мне поможет.

Предала она меня по собственному желанию или нет, Катарина слишком поверхностна, чтобы даже задуматься об этом. Я почти уверен, что она просто плыла по течению. Как всегда.

Я активировал теневой клинок и одним ударом снёс ей голову, не дожидаясь, пока она атакует первой.

Для настоящей Вийон такая травма не имела бы никакого значения. Не уверен даже, что в принципе смог бы рассечь её кожу одним лишь клинком.

Но здесь важнее было захватить инициативу. Не терять контроль. Не дать подсознанию разгуляться.

Поэтому всё сработало. Хоть и недостаточно, раз я всё ещё в комнате.

Подумав секунду, я поднял голову Катарины за волосы и швырнул её в камин.

Голова тут же ожила и начала осыпать меня проклятиями.

Зрелище, надо признать, не слишком приятное. Но я помнил, что это лишь иллюзия, поэтому не обращал никакого внимания на её дикие крики.

А, спустя несколько минут, всё закончилось.

Перед глазами вновь потемнело и меня вышвырнуло в тёмный коридор с несколькими развилками.

По своему опыту я знал, что, скорее всего, это лабиринт.

А вот насколько он сложный, и как долго мне придётся искать выход — это ещё только предстояло выяснить.

К счастью, у меня превосходная память, так что я мог запомнить каждый поворот, который сделал по этим коридорам.

Но зато, во время испытания полностью испарилось чувство времени.