— Возможно, враги стали сильнее, — попытался оправдаться Бастиан.

Зря. Теперь Арман завёлся ещё больше.

— Возможно? Так о какой готовности ты тогда говоришь? Вся твоя подготовка к операции, как и ты сам, гроша ломаного не стоите!

— Отец! — снова хотел вставить что-то Бастиан, но ему не позволили.

— Замолчи. Умей признавать свои ошибки. Ты жалок и своими бесполезными оправданиями только сильнее втаптываешь себя в грязь.

— Да, отец, — снова вернулся Бастиан к тактике покорности.

Арман продолжал распинаться:

— Со своей стороны, я сделал всё. Мы специально провоцировали этих рыб, с удвоенной силой распространяя нашу версию легенды. Мы специально выманивали их моим прямым наследником. Тобой! — почти крикнул он. — И что теперь? Ты говоришь мне, что у нас снова нет ни одной зацепки?

— Прости, отец, — сказал Бастиан то единственное, что смог из себя выдавить.

— Нет, сын. Теперь, если хочешь остаться моим наследником, то твоя задача — вновь выманить Сирен на сушу в течение года. Я не готов ждать ещё пятьдесят лет, когда эти трусы накопят сил и решатся на новую попытку. Они мне нужны сейчас. Ты это понял?

Арман снова почти кричал, а Бастиан только кивнул в ответ.

И, когда глава клана Салазар отключился, его сын выдохнул. Но облегчение пришло ненадолго.

Зная отца, он не сомневался, что тот выполнит свою угрозу. Арман и так уже давно искал повод сделать наследницей Диану или Валентина. Особенно часто разговор шёл о сестре.

Последний ребёнок Армана да к тому же очень талантливая. Он души в ней не чаял, и даже то, что по силам она всё ещё серьёзно уступает ему, Бастиану, не казалось отцу проблемой.

Бастиану порой казалось, что отец на самом деле боится его. В последние годы Арман сильно сдал. А Бастиан наоборот пробил потолок архимага, что казалось для него не реально. Он стал магом уровня вне категории, вплотную приблизившись по мощи к отцу.

Но дело в том, что, как и отец, без секретов Сирен он скоро начнёт быстро стареть.

Клан Салазар не был таким, как остальные Великие Кланы, князья которых были практически бессмертны просто от природы.

Они боролись за свою силу каждый день.

И Бастиан не позволит своему клану пасть. Даже если отец в него не верит. Особенно потому, что отец в него не верит.

Глава 4

Разумеется, возле разрушенной лачуги мы не остались.

Так же, как я не стал оставлять после себя целый отряд мёртвых Салазаров. Правда, на глазах Сирен я их поднимать в качестве своих слуг тоже не стал.

Хотя я и представился как Рихтер, что должно было натолкнуть их на определённые мысли, так как в их роду память о моём клане сохранилась.

Но даже подготовленные люди обычно очень нервно реагируют, когда видят, как покойники поднимаются с земли и начинают что-то делать.

По этой причине Салазары встали только после того, как мы с Сиренами отошли подальше.

До этого момента новоявленные умертвия просто лежали, продолжая делать вид, что они — обычные трупы, но когда мы скрылись с горизонта, то встали и пошли по направлению к морю, чтобы замести следы, там же, в океане, я их и припрятал на какое-то время.

Всё-таки вести их к нам на базу сразу же не слишком безопасно, пока я не уверен, что их путь невозможно отследить.

Сирены же отвели нас в ещё одну рыбацкую хижину, только гораздо дальше от города.

Как оказалось, некоторые представители их клана, практически на постоянной основе работали в Коста-Сирене рыбаками. У них был вполне легальный бизнес, и таким способом они получали, как информацию о наземном мире, так и некоторые вещи, и ресурсы, которые забирали с собой под воду.