Глава 12

В которой герой изображает массовика-затейника

Багажник новенькой нивы был плотно забит свёртками с тканью. Алиса в очередной раз удивила своим выбором — ткани, в основном, были яркие, разных цветов, с рисунками. Прозрачные полотна с искрой, кружевные… ну, то есть для Валерки они были «прозрачными» и «кружевными», на деле-то названия у каждого вида ткани были свои, сложные для запоминания и для понимания. Вроде «крепдешина» и «гипюра». Парень здорово удивился такому выбору — Алиса, в жизни предпочитающая практичную охотничью одежду цвета хаки, и вдруг такое яркое разнообразие. На осторожные расспросы девушка даже оскорбилась немного:

— Валера, я охотник. Конечно, я в первую очередь стараюсь одеваться, как охотник. Но это не значит, что меня не учили всяким женским премудростям! Наоборот, дорогая мачеха вечно пыталась засадить меня за вышивание, заставляла заучивать все известные виды ткани и для чего они применяются, и нещадно била линейкой по пальцам, если я где-то ошибусь! Конечно, я всё это знаю и умею, как всякая приличная девица! Более того, за эту науку я мачехе очень благодарна.

Птицын под таким напором даже руки поднял, и стал поспешно заверять спутницу, что ничуть не сомневался в её способностях и умениях.

Водить в этот раз было не так страшно и напряжённо, как накануне, Валерка даже какое-то удовольствие начал получать от процесса. Но, конечно, наибольшее — после перехода на тёмную сторону. Там-то нет сотен машин на дороге, и никто не станет бибикать, если ты едешь с разрешённой скоростью в шестьдесят километров в час, когда все летят под восемьдесят, которые не штрафуются.

— Какой всё-таки суетный город! — похоже, даже Демьяну слегка надоел верхний Нижний. Или, может, просто передалось Валеркино настроение, — То ли дело у нас! Всё тихо, камерно, чинно. Совсем другое дело.

— Ага, — покивал Птицын. — Зато каждый раз, как из дома выходишь — то дуэль, то ещё какая-нибудь оказия. В верхнем городе со мной такого ещё ни разу не случалось!

— Ну, конечно, — фыркнул упырь. Он, к слову, тоже обзавёлся обновкой — шикарной шёлковой маской с рисунком ворона. Специальные лямки удобно надеваются на уши, так что нет необходимости следить, чтобы маска не сползла. Это Валерка случайно нашёл в чемодане рудимент ковидных времён. Под тёплой шерстяной шляпой — цилиндром и в сочетании с щегольским двубортным пальто смотрелось странно, но упырь был доволен. И на вопрос Птицына, не будет ли такой наряд привлекать ещё больше внимания, только отмахнулся:

— Главное — одежда приличная и богатая. А то, что достойный господин по какой-то причине скрывает свою личность, так имеет полное право. У нас свободное государство, никому не запрещают одеваться так, как нравится, лишь бы прилично. Вот увидишь, этот предмет гардероба ещё и в моду войдёт, смотри, как стильно!

Нива медленно поднималась по узенькому на тёмной стороне Похвалинскому съезду — не дай бог на кого-нибудь наедешь! Наконец, выбрались на новоторговую и повернули к мастерской портного. Как и в прошлый раз, появление необычного экипажа произвело настоящий фурор — особенно старались мальчишки, сопровождавшие чудную машину всю дорогу.

— Ваше благородие! — звонко заверещал какой-то мелкий упырёныщ, как только они вышли из машины. — Дозволь прокатиться на агрегате!

Валерка до сих пор не мог привыкнуть к тому факту, что те же упыри и русалки бывают урождённые и обращённые. С теми же оборотнями всевозможных видов или, скажем, дивьими диссонанса не возникало, а вот упыри в прежних представлениях Птицына всегда были исключительно обращёнными.