А потом — размещение по каютам, подбор одежды. Оказывается, ещё дома об этом умные головы позаботились — подобрали подходящее обмундирование с военных складов. Не прямо военная форма, а повседневная одежда без опознавательных знаков.

Только часа через два, когда лайнер уже лёг на курс и на приличной скорости шёл к далёким берегам Кубы, нам с Ариэль наконец-то удалось самим сесть пообедать.

Уже под конец обеда, когда мы обменялись впечатлениями, я перешёл к главному.

— У меня остались дела у ацтеков, — напомнил я, глядя Ариэль в глаза.

Я хотел понять, какой будет её первая реакция. А то насмотрелся я, как девушки себя со своими избранниками порой ведут. Так вот мне такое не нужно и даром. Сама сказала, что я её гронхар, посмотрим, насколько это на деле, а не на словах.

И принцесса меня не разочаровала.

— Конечно, — кивнула она. — А как ты доберёшься до берега?

— Долечу, — улыбнулся я.

— Хочешь догнать нас во время стоянки? — предположила она. — Я слышала разговоры, что мы скоро остановимся на дозаправку и небольшой ремонт.

— Какая ты проницательная! — я рассмеялся. — К сожалению, мне придётся отключить телефон, чтобы у ацтеков не было доказательств моего пребывания на материке. Включу, когда доберусь до Кубы.

Ариэль помрачнела и посмотрела мне в глаза.

— Похоже, ты не просто в гости к друзьям собрался, — вздохнула она. — Пожалуйста, возвращайся скорее. Я буду ждать.

— Справишься здесь? — перевёл я тему разговора.

— Я какая-никакая, а принцесса, — улыбнулась она. — Меня иногда всё же вытаскивали из лаборатории и учили тому, что должна знать дочь князя.

Я наскоро собрал все необходимые вещи: комплект запасной одежды, ядра, бритву и зубную щётку. Документы, телефон и наличку, оставшуюся ещё с первого моего визита в Арапахо, я надёжно упаковал в целлофановый пакет. Теперь осталось только понять, что делать с белкусами.

Брать или не брать — вот в чём вопрос?

«Чип?»

«Да, хайзяя!»

«Есть вариант подраться. Покрошить в капусту плохих дядек. Обещаю тебя не сдерживать и не ругаться».

«О! О! О! — мохнатый аж задыхаться начал от восторга. — Крошить да! Подракиваться давно хотел! Хочу! Буду!»

«Есть только одно но».

«Да, хайзяя?»

«Тебе придётся слушаться меня безоговорочно, — сказал я. — Всё время поездки. Справишься?»

«Как скажешь, хайзяя! — ответил Чип и взобрался мне на плечо. — Сделаю всё как нада!»

«Диль?» — теперь я обратился ко второй своей подопечной.

«Да?»

«Тебе крошить дядек не предлагаю. Ты тут за главную остаёшься. Присматривай за Ариэль, хорошо?»

«Поняла».

Ну вот и всё…

Я вышел на нашу террасу, уже предвкушая что-то очень весёлое и авантюрное. Засиделся я, по правде говоря. То эти сраные дворцовые интриги, то наставничество. Не такая жизнь должна быть у Охотника.

Подойдя к ограждению, я призвал Лаву, которая тут же распахнула крылья и взмыла ввысь, подальше от такой большой и непонятной железной посудины.

«Наконец-то!!! Почему так долго?»

«Планы поменялись, — ответил я. — Видишь вдалеке полоска земли?»

«Вижу, и что ты хочешь?»

«Долететь туда хочу».