Сварг, издав глухое, жалобное ворчание, ткнулся мне в грудь носом. Совсем большой стал, пронеслась в голове мысль, скоро мать перегонит. Сев на задницу, Бер рыкнул, мол давай, иди уже. И я пошёл. Не раздумывая, не сомневаясь о том, что меня ждёт впереди. Потому что знал, впереди ждёт она!

Первые две дюжины шагов ничего не произошло. А затем я почувствовал перед собой невидимую преграду, вставшую на пути. Попытался вытянуть вперёд руку, но та упёрлась все в ту же незримую стену. Тогда я упёрся плечом и сделал шаг вперёд, чувствуя сильное сопротивление, выталкивающее меня обратно. Нет, мне нужно идти, нужно преодолеть эту преграду!

После третьего шага давление настолько усилилось, что я почувствовал боль во всем теле, словно меня придавило огромным деревом. После пятого появилось чувство, что по мне непрерывно бьют молотами десяток кузнецов. На седьмом шагу броня стекла с меня, словно вода, оставшись на земле серебристой лужицей. Сделав девятый шаг, я чуть не потерял сознание от резко усилившейся головной боли, её словно раскаленным шилом проткнули. Кто-то, или что-то очень сильно не хотел, чтобы я дошел туда, куда мне нужно. Хотел, чтобы я отступил, сдался, находясь в нескольких шагах от цели.

Я больше не считал шаги. В ушах раздавался бой барабанов, каждым ударом причиняя сильнейшую боль, из носа ручьями бежала кровь, но сейчас это были незначительные мелочи. Шагать, только вперёд, не обращая внимание на треск рёбер, едва держащихся под давлением невидимой силы. Мышцы во всем теле дрожали от запредельной нагрузки, жилы уже не хрустели от напряжения, они с жалобным звуком рвались, как испорченные сыростью канаты. И все же я шел вперёд. Шаг за шагом, скрипя зубами и чувствуя, как они крошатся в пыль.

В какой-то момент я потерял ощущение тела, осталась лишь сила воли и неудержимая жажда, стремление, двигаться вперёд и только вперёд. Я сам превратился в волю, которая пронзала пространство, пробивая путь сквозь враждебное ничто, не обращая внимание на сопротивление.

И я прорвался! Внезапно оказавшись в пространстве, где не было сопротивления, отсутствовала сила, отталкивающая меня обратно. Пропала боль, исчез непрерывный грохот, все наполнилось покоем и тишиной. Здесь, в месте, где я очутился, не было верха и низа, понятие далеко или близко тоже отсутствовало. Даже время остановилось тут.

И все же, в этом ничто, я ощущал что-то родное, что-то давно потерянное, а теперь вновь обретенное. И было хорошо, как никогда. Здесь не нужно было куда-то спешить, кого-то искать. Искать? Ласка? Ключ-активатор!

– Синий барс! – Нет, я не произнес слово-ключ, так как здесь у меня не было тела. Я лишь захотел сказать, только подумал, но этого оказалось достаточно. Резко, в одно мгновение я вновь обрёл свое тело, к счастью, абсолютно здоровое. Перед глазами сверкали разноцветные всполохи, поражая обилием ярких красок. Я даже зажмурился от нестерпимо ярких вспышек и дополнительно прикрыл глаза рукой, настолько сильными были всполохи. В ушах перекатывались странные, не слышанные ранее звуки, похожие на необычную мелодию. А затем внезапно наступила тишина. Стало так тихо, словно я опустил голову в воду. Вспышки, бьющие даже сквозь закрытые веки, тоже прекратились. Медленно я открыл глаза, попытавшись осмотреться. Куда там, в глазах до сих пор плясали яркие блики. Лишь когда проморгался, понял, где я нахожусь. Прозвучавший знакомо голос развеял остатки сомнений.

– Добро пожаловать в мою обитель, ищущий Альфа!

Отступление первое.

Старший смотритель третьего западного кластера Второго Этапа получил от управляющего искина тревожный сигнал.