— Таковы наши законы, — ответил Перун, выдернув собеседника из полной сосредоточенности на взгляде в отдалённую область. — К тому же они пока заслуженно подозреваются в измене.

Хорс стиснул зубы: битва перенеслась далеко в лес, и он больше не мог видеть, что происходит. Однако Гилена вот-вот должны убить. Помочь ему не было никакой возможности, ведь его удерживали двое богов старшего пантеона и Хорсу оставалось думать, не является ли Стрибог одним из заговорщиков. Вероятность этого высока. Из всех, пожалуй, именно его позиция была наибольшей загадкой, ведь бог ветра не славился постоянством.

Неожиданно по Альтиору прокатилась необычная волна энергии, которую заметили все.

— Да что произошло с богами⁈ — рыкнул Перун. — Наши законы больше ни для кого ничего не значат⁈

— Уже давно, — заметил Хорс, пройдя за ним в портал. Он… догадывался что произошло.

Они оказались во дворце Вулкана — просторном каменном здании с колоннадами и огромными пространствами. Среди обломков мраморной статуи женщины в тунике лежала обожжённая Афродита. Вулкан стоял неподалёку и сверлил её яростным взглядом.

— Она убила моих людей, — пояснил он. — Истребила всех.

— Не всех, — сдавленно ответила богиня, которую Хорс с некоторым облегчением вытащил из-под обломков. — Когда ты пришёл, там ещё оставались живые. И некоторые были из рода Гефеста — я заметила. Не Аркрайт случайно? Допросить их и всё всплывёт.

— Ты хочешь допросить людей, исполнявших свой долг перед страной? — деланно удивился Вулкан, спешно отдавая приказы и пытаясь найти, куда подевались его противники.

— Ты грубейшим образом нарушила невмешательство, — заявила явившаяся Аматэрасу, во дворце собрался весь старший пантеон, прервав споры в амфитеатре.

— Против людей, обвиняемых в сговоре с демонами это не нарушение, — заметила Никта.

— Это всё чушь и попытки внести раскол между нами, — Вулкан свысока взглянул на Афродиту. — Мы нашли сговорившегося с демонами бога, и я не могу исключать, что среди нас есть ещё один предатель, работавший вместе с Хёниром, однако это абсурдно…

— Стихия тьмы, — перебила его Скади. — Части артефакта, ослабляющего планарную грань, содержали тьму, и едва ли она принадлежала Хёниру.

— Не вижу причин сомневаться, — парировал Рюдзин. — И не меняй тему.

— Как бы то ни было… ситуация действительно скверная, — Церера обратилась к Афродите, что старалась выглядеть уверенней. — Тебя даже не оправдывает защита своего рода, как если бы это сделал Хорс. Но это твой первый проступок.

Афродита прекрасно это понимала и не жалела о содеянном. Она поняла, что на Альба напали, и примерно знала, где находится их убежище. Когда стало понятно, что Хорс не придёт им на помощь, она вмешалась сама и спасла Гилена.

— Я требую уничтожить её алтари, — процедил Вулкан. — Её рода должны заплатить компенсацию.

— В условиях, когда тебя, предатель, надобно казнить, конечно, ты хочешь отвести от себя внимание, — немедленно вмешался Хорс. — И почему бы хотя бы не показать напавших? Не сомневаюсь, даже чтение мыслей не нужно, чтобы найти людей из низвергнутых родов. Откуда настолько сильное желание ослабить тех, кто сильнее всего в бою с демонами? Редклифф ведь действовали сами, а не по приказу императора, и были готовы к ловушке.

Вулкан хотел бы перебить Хорса, но видел, что сейчас и Перун и та же Церера тоже хотят услышать, что он скажет.