Не удержавшись, я несколько нарушил танец и прижал Арину к себе, чтобы потом закрутить в стремительном вихре вместе со всполохами энергии, которой я щедро делился с почти законченным заклинанием. Ему не хватало самой малости, и пускай я сейчас нарушал возможный сценарий, но от такой каверзы действительно сложно было сдержаться.

Стоило нам замереть, когда Арина оказалась наклоненной низко к полу и только мои руки удерживали ее от падения, как над нами раздались взрывы салюта, словно мы стояли под открытым небом.

— Ну что, умею я танцевать? — улыбаясь, спросил я положившую мне на шею руки черноволосую красавицу.

— Не хватает практики, — рассмеялась Арина, но я чувствовал, что она полностью довольна произошедшим.

Плавным движением я помог своей супруге вновь принять вертикальное положение, что она сделала с потрясающей грацией. Мы, все так же улыбаясь друг другу, традиционно кивнули партнеру и сделали один шаг назад. Одновременно с этим раздались сначала одиночные, а потом подхватываемые и остальными хлопки.

Только сейчас я понял, что мы оказались в центре зала и нам рукоплескали гости Барклай-де-Толли. При этом сам глава рода со своей женой стояли в нескольких метрах от нас и, как я понимаю, они и начали первыми хлопать в ладоши.

Нам лишь оставалось поклониться собравшимся и подойти к Илье Александровичу.

— А вы наглец, князь, — хмыкнул он, когда мы оказались в паре шагов от них.

К этому моменту остальные аристократы сделали несколько шагов назад, создавая нам свободное пространство. Все вроде бы резко стали заняты разговорами и дегустацией напитков, представленных сегодня в великом разнообразии, но я чувствовал, что все их взгляды сейчас прикованы к нашей четверке.

В то же время я видел, что Арине не по себе от такого внимания, но внешне она старалась этого не показывать и стояла рядом со мной, пользуясь всем своим очарованием и позволяя мне отвечать перед хозяином приема. В этом она неосознанно отчасти копировала жену Ильи Александровича, которая так же, как и она, стояла на полшага позади своего мужа.

— Простите, но музыка настолько увлекла меня, а моя красавица-жена была столь обворожительна во время танца, что я не смог удержаться, — вежливо улыбнулся я, склонив голову.

Мужчина нечитаемым взглядом посмотрел на меня, и я уже начал думать, а не ошибся ли я во всей этой ситуации. Вдруг сейчас я действительно зарвался и все, что строилось до этого, окажется напрасным?

— Эх, молодость, — неожиданно рассмеялся глава рода Барклай-де-Толли, протягивая мне руку. — Помнится, и я несколько десятилетий назад был таким же горячим парнем.

— Вы мне льстите, — пожал я протянутую руку и тут же ощутил твердую хватку мужчины на самой грани того, чтобы начать ломать кисть.

— Если бы вы нарушили действие подготовленной нами магической техники, то разговор был бы иным, — тихо добавил он так, чтобы его услышал только я. — Так что вам повезло, что представление действительно удалось. Давайте еще раз поаплодируем молодой паре рода Шуваловых с таким замечательным дебютом, — громко произнес он, обращаясь к собравшимся.

После этого раздались новые аплодисменты и даже кто-то выкрикнул слова поздравления. Вот никак не думал, что наш приход на этот прием посчитают дебютом, но тем лучше — такого яркого выхода точно долго не забудут.

Эпилог

Я смотрел на рабочий стол своего терминала и не мог поверить в дату, настойчиво мерцающую на календаре.