Жизнь продолжала идти неспешно и вроде бы во всех направлениях удалось добиться успеха. Вот только по собственному опыту я знаю, насколько все это может быстро обернуться большими проблемами.

В столице это было не так заметно, так как тут, по сути, сконцентрировано столько сил, что вообще сложно представить менее спокойное место, несмотря на внутренние разборки между аристократами. Правда, и это стараются решить без привлечения сторонних людей, так что для обычного подданного Империи, проживающего в столице, все эти «внутренние войны» практически незаметны и вообще очень редко их касаются. Вот только все чаще появлялись слухи, что на границе все далеко не так спокойно.

Последняя война, которая затрагивала сразу несколько стран, прошла у нас почти лет сто пятьдесят назад. Тут было много причин, одной из которых было возвращение магии и укрепление власти магических родов, которые и так, пускай и негласно, стояли во главе крупных государств. Просто потом общественность узнала, что их правители помимо прочего еще являются одаренными, которых поддерживают другие одаренные. Впрочем, кроме этого факта ничего не изменилось, но все же некоторые возмутились этим, что вылилось в военные действия. Они протекали в течение десяти лет, пока наконец-то не удалось добиться мирного решения, и мир поддерживался до сих пор.

Все страны были больше обеспокоены появлением магических монстров, которые были сродни стихийному бедствию, да Африка с ее проснувшимися Некрополями оттягивала на себя много внимания. Это позволяло как проверить собственные военные наработки, так и сбросить «скопившийся стресс», чтобы показать, что у каждой страны есть достаточно сил, чтобы противостоять угрозам.

И все же, похоже, начались нездоровые брожения. Кому-то явно не сиделось на своем месте и хотелось добиться чего-то лучшего в жизни. Вот только непонятно, это так и останется на грани слухов или перерастет в новую спираль конфликтов.

Закрыв новостную ленту, я медленно выдохнул, устало потерев переносицу. Дел у рода с каждым днем становилось все больше и приходилось во все это вникать и разбираться, если я хотел, чтобы все и дальше развивалось, а не развалилось как карточный домик от одного дуновения. Мне в принципе по душе пришлось такое занятие, особенно когда большую часть можно переложить на более компетентных в своих сферах помощников, но все чаще мысли соскальзывали на идею об отдыхе. К сожалению, из-за чернокнижника, который по какой-то причине решил затаиться, это сделать было довольно проблемно.

Мне бы хотелось пожить мирно в свое удовольствие, но чутье подсказывает, что все не будет так просто.

— Ну вот, как и думал, — произнес я вслух, увидев, что мне звонит Константин. — Опять проблемы? — спросил я, ответив на вызов.

— Да, я скоро подъеду.

***

— И что на этот раз?

— Помнишь ту группу, что занималась похищением артефактов? — сразу же начал вводить меня в курс дела мой напарник.

— Неужели они снова объявились?

— Да и мало того посмели совершить несколько крупных грабежей, уже не особо сдерживаясь в средствах. Так что нас снова направили на это дело, пока остальные заняты поиском чернокнижника.

— Я так понимаю, уже есть план, как их выманить?

— Да, мы специально допустили утечку слухов, что в один из крупных складов будет привезен груз для государственного музея, где будет находиться множество ценных экспонатов, в том числе магических артефактов.

— Не слишком ли это явно? — скептично хмыкнул я.

— Не первый год работаем, — гордо заявил Скуратов.