— Демоны не столь уж и плохи, — не согласился я с ним. Небольшая печать с моей стороны — и вот кончик сигареты моего напарника, которую он все время разговора так и не выпустил, зажегся.

— Спасибо, — едва слышно поблагодарил мужчина, сразу же затянувшись и блаженно растянув губы в улыбке. Хорошо еще, что вентиляция в палате была очень хорошей и весь дым почти сразу снесло в сторону.

— Бросал бы ты эту вредную привычку, — поменял я ему на то, что уже не раз просил его сделать.

— Ты тему-то не переводи, — пригрозил мне сигаретой Константин. — И ответь уже на вопрос.

— А как же загадка, интрига, тайна? Разве не интересно ее будет раскрыть самому? — начал задавать вопросы, чем больше выводил Скуратова из себя. — Ну а если серьезно, то я к Тихоровой прицепил духа, который должен был отследить ее перемещение, в случае если она сможет выбраться.

— То есть ты изначально думал, что ей удастся сбежать? — настороженно произнес мой напарник, слегка успокоившись, но благодаря мне он уже успел выкурить половину сигареты, так что осталось не так долго терпеть этот запах.

— Не надо ни в чем меня обвинять, — предупредил я его. — Просто обычная подстраховка. Кто же знал, что ей действительно удастся сбежать.

— А нельзя было об этом сказать сразу, чтобы я потом не выслушивал от начальства о том, как все плохо было организовано, хотя я даже не отвечал за конвой, а просто сопровождал его?! — в сердцах воскликнул Константин.

И ведь он искренне возмущается, хотя я прекрасно помню ту фигуристую даму в строгих очках, от которой мой напарник был в полнейшем восторге. Или же это все наигранно? К сожалению, я не настолько хорошо, и славам всем богам, знаю Константина, чтобы судить о его предпочтениях в этой теме.

Что-то меня не туда занесло.

— В итоге наш маршрут слили, — развел я руками. — Так что на твоем месте я бы не стал удивляться моему молчанию по этому поводу. И так было мало шансов, что его не заметят, так что я просто решил попробовать.

— С этим тоже предстоит разобраться, — поморщился мужчина. — Отдел внутренних расследований всю душу выест, задолбав всех вопросами.

— Не думаю, что это что-то даст, ну да ладно, — не смог я удержаться от комментариев и не перебить его.

— Опять говоришь загадками, — проворчал Константин. — Можешь сказать открыто?

— Открыто говоришь? — с прищуром посмотрел я, скрестив руки на груди. — Ну что же, будет тебе открыто. Я, как человек посторонний и являющийся всего лишь нештатным консультантом, — на этой фразе меня невольно пробрал смешок. Впрочем, и сам Скуратов криво улыбнулся. Уже давно было понятно, что все это лишь фикция для перекрытия нашей основной деятельности, ну и для того, чтобы мне выплачивать положенное вознаграждение. — Так что не могу утверждать с большой уверенностью, но в Службе может быть полно шпионов, даже они сами того не знают. Подожди, — прервал я своего напарника, до того как он успел что-то сказать. — Сначала дослушай. — Несомненно Служба магической безопасности Империи обладает полномочиями достаточными, чтобы обвинить аристократа даже из родов, состоящих на вершине власти и могущества. Вот только это же вам не позволяет использовать действительно сильных магов в своих средах. Ты — одно из исключений, — снова предупредил я его фразу.