— Честно, не ожидал подобного, — немного озадаченно посмотрел на меня Маркус.

— Рассчитывали на другую реакцию? — хитро посмотрел я на него.

— Просто привык к тому, что у многих людей долгая память, даже если все было связано с личностями, которые уже многие десятилетия находятся в земле, — пожал плечами парень.

— Да, на мой взгляд, это довольно забавно. И все же неужели колдуны Англии решили, что пора налаживать связи с миром?

— В какой-то мере можно сказать и так, — кивнул Маркус. — Сложно было убедить старое поколение, которое будто бы осталось во временах столетней давности, но мы понимаем, что общаться и делиться своими разработками, пусть и в ограниченном объеме необходимо, чтобы развивалась магическая наука.

— И причина только в этом? — хмыкнул я.

— Я не глава своего дома, — развел руками мой собеседник. — Так что не могу говорить за всех и, вообще, меня не посвящают в то, что обсуждают старшие. Я лишь рад, что нам наконец-то дали возможность изучить другие подходы к магии. Это позволит проводить собственные исследования и лучше понять свои слабые места. Да и про проблемы с Некрополями мы тоже наслышаны. А сколько их еще может появиться сейчас, когда магический фон мира настолько насыщен энергией?

— Согласен. Перед общей угрозой лучше объединиться.

— А как вы, князь, смотрите на то, чтобы посетить Англию? — вдруг задал вопрос Маркус.

— Это приглашение от дома Форс? — удивленно посмотрел я на него. Подобного я, честно говоря, не ожидал, хотя и понимал, что не так же просто этот колдун ко мне подошел.

— Если необходимо его оформить официально, то это не проблема, — улыбнулся парень. — Но в целом да. Пусть мы и стали более открыты для Российской Империи, но нам бы не помешало, чтобы и имперские маги посетили Англию, чтобы произвести как культурный обмен, так и обмен знаниями. Если честно, нас заинтересовал ваш подход к работе с демонами. И мы готовы оплатить возможность тренировки с их участием.

— Я подумаю, — не стал сразу отвечать я.

— О большем и не прошу, — склонил голову Маркус, но я видел, что он очень доволен результатом разговора.

А вот я больше был погружен в свои мысли. Зачем вдруг магам Англии потребовались тренировки в сражениях с демонами? Не связано ли все это с деятельностью Бей Мина? Да и что-то давно неслышно о клане экзорцистов, которые после всех своих действий по поимке своего бывшего члена клана как-то резко прекратили свою деятельность на территории Империи.

Похоже, я что-то упускаю, но не могу понять, что именно.

***

Новогодние праздники оказались на удивление насыщенными. Отчасти дело было в том, что Сергей проявил довольно активную деятельность, чтобы наш род был на слуху у многих. Да, я сам просил его об этом, но как-то не подумал, что все это приведет к целой череде приглашений, которые я уже не мог игнорировать в полной мере. Понятно, что на некоторые из них можно было отправлять Сергея, как моего родственника, тем более, ни для кого не было секретом, что мы находимся в том числе в кровном родстве, пусть и отдаленном, но все же я как глава рода был обязан отвечать на приглашения родов, которые входили в сотню самых влиятельных в Российской Империи.

Вот и приходилось с женами ходить почти каждый день то на один званый вечер, то на другой. При этом надо было довести до ума доспехи моих учеников, да и зачаровать их у Элизабет, что тоже требовало времени.