– Как я слышал, Баратов Кирилл воспользовался подобным разрешением с твоей стороны, – проявил удивительную осведомленность о моих делах Алексей. – Так что не думаю, что это сложно организовать.

– И ты туда же? – тяжело вздохнул я. – Тоже, что ли, хочешь провести дуэль?

– Нет-нет, – рассмеялся Мстиславский. – Меня подобное мало волнует. Правда, если только…

– Не продолжай, – прервал я парня, а то очень уж задумчивый у него вид стал, правда, в глазах так и сверкали смешинки, но лучше не стоило. – Все хотят использовать мои таланты, чтобы разбогатеть.

– Не переживай так, друг, – хлопнул меня по плечу Илья. – Мы еще придумаем, как извлечь из этого выгоду.

Я на это лишь кивнул, больше пораженный тем, что только что сказал наследник очень влиятельного рода. Признание кого-то среди аристократов в дружбе очень дорого стоит. Ведь маги не любят разбрасываться словами, да и не чувствовалось за Ильей двойного смысла. Он был вполне искренним.

Друг, значит? Необычно.

Глава 2

Последующие дни Турнира показали, что броня моих подопечных лучше ее же аналогов у соперников. Так-то по идее никто это понять не должен был, но Орлов верно понял мои намеки, которые время от времени звучали на тренировках и порой специально кто-то из ребят подставлялся под не самые опасные техники. Это и было демонстрацией крепкости брони, которая здорово гасила магическое воздействие, не давая нанести вреда своему носителю.

Английские колдуны выступили лишь в первый день, отказавшись от дальнейшего участия в несвойственном им состязании. С одной стороны, хорошо, что они больше не вмешивались в расстановку сил на Турнире, но с другой же, они не дали возможность командам студентов взять реванш. Представляю, как злились юные маги от того, что ничего с этим сделать не могут. Вот только для чего необходимо было проводить подобного рода демонстрацию, мне было непонятно. Вряд ли тут была виновата лишь заносчивость английских колдунов.

В любом случае теперь мои ученики по праву заняли второе место в Турнире.

– Мы, правда, смогли это сделать? – неверяще уже который раз спрашивала Алиса, когда мы вместе после объявления победителей пошли в «Бар». Само заведение ради такого случая было полностью зарезервировано за мной. – Мы что, первые четверогодки, которые смогли занять второе место?

– Это так удивительно? – посмотрел я на Владимира, который был сейчас более адекватным.

– Да, – подтвердил слова своей девушки Орлов. – Как правило, первое и второе место занимает последний курс Академии, лишь пару раз было, когда это делал четвертый год, но это было в последний раз десять лет назад. Да и то, тот момент был довольно спорным, так что мало кто считал это за реальное занятие места. Мы же обновили этот счетчик, – расплылся он в самодовольной улыбке.

Никто из ребят не расстраивался, что они проиграли в финальном сражении. Все же против них вышли признанные чемпионы этого года, и даже я не видел варианта победить для моей команды. В четверке победителей были настоящие боевые маги, причем маги из родов, которые жили войной и в постоянных сражениях. Так что неудивительно, что их подготовкой занимались с раннего детства, и сократить разницу вроде бы и получилось, но все же специфический опыт тех, кто всегда был рядом с войной – это не то, что я мог дать своим ученикам.

Да и, вообще, я с войной не был никоим образом связан, чтобы в принципе иметь такой опыт.

Так что в глазах всех ребята были действительно победителями. Ну а в следующем году их соперников уже не будет среди участников, и если студенты не забросят свои тренировки, то вполне смогут оказаться и главными призерами Турнира.