* * *

Сборы не заняли много времени. Больше было потрачено на подготовку кортежа, достойного сопровождения патриарха княжеского рода Шуваловых. По мне, все это была полная чушь, но Волков настаивал на этом, и пришлось просто согласиться, чем пытаться переспорить бывшего наемника.

Так что парни старательно начищали свою форму и броню, да намывали машины, которые, по их мнению, недостаточно сильно блестели.

С собой я решил взять лишь Роксану в качестве своей телохранительницы и помощницы, которой она представлялась для всех остальных. Из всех демонов она подходила лучше всего, да и тем более умела вести себя как образцовая слуга, чтобы никоим образом не задеть мою репутацию.

Почти час езды в составе кортежа и вот я у дворца императора.

Сам он представлял довольно большое здание, даже, точнее, комплекс зданий, центральное из которых было порядка двадцати метров в высоту. Похоже, кто-то из предков нынешнего императора очень любил высокие потолки, иначе при небольшой этажности непонятно зачем необходимо было городить подобное. Здание во всем подражало старине, но внимательный взгляд мог заметить, что это лишь внешняя лепнина.

Вот, например, справа видно небольшую полукруглую башню, в которой были видны характерные утолщения, присущие для быстрого развертывания турелей защитного типа. Не удивлюсь, что это было сделано специально, чтобы в случае нападения противник сконцентрировался в первую очередь на этой башне.

А сколько еще скрытых систем защиты присутствует в этом месте?

Про магическую защиту я даже не собирался заикаться, так как в магическом зрении здесь все просто пестрело от конструктов различной сложности. И даже страшно было представить, что должно произойти после активации всего, что было навешано на дворец императора и ведь это только зимняя резиденция, а не место основного пребывания главы государства и его семьи.

Под взглядами суровых гвардейцев я вместе с Роксаной вошел внутрь здания, с любопытством смотря на высокие мраморные колонны, что поддерживали свод центральной части купола. Все внутри было обставлено с учетом использования белого мрамора, а золотая кайма лишь дополняла эти элементы.

– Князь Шувалов, – поклонилась мне миловидная служанка в лиловом платье. Причем платье было именно вечернее, будто девушку выдернули с подготовки к какому-то мероприятию. – Вас ожидают, пройдемте за мной.

Девушка указала рукой на одну из дверей и направилась к ней. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за сопровождающей. Вот только я все же предпочел на несколько шагов отстать от нее. Пусть слуга и выглядела безобидно, но в магическом зрении рядом с ней весело столько магических конструктов, что сразу становилось понятно, что передо мной маг никак не меньше ранга Магистра.

Так что, понятное дело, что дошли мы до нужного места спокойно.

– Вас ожидают, – указала служанка на дверь, встав от нее сбоку.

– Роксана, останься здесь, – попросил я демонессу, так как внутрь, по всей видимости, пропустят только меня. Уж очень недвусмысленные взгляды бросала наша сопровождающая в сторону Рокс.

Я вошел в светлую гостиную, выполненную почему-то в персиковых тонах. И меня действительно ждали.

– Князь Шувалов, – поприветствовала меня светловолосая девушка.

– Принцесса Анастасия, – склонился я в поклоне.

– Прошу, присаживайтесь, – разрешила она.

– Я так понимаю, вы решили уточнить некоторые моменты по поводу брони? – сев напротив девушки, спросил я.

– И да, и нет, – загадочно улыбнулась Анастасия. – Вот здесь, – указала она рукой на папку на столе. – Указаны основные пожелания к броне и вариантам ее исполнения.