С другой стороны, при любых серьезных проблемах с демонами Служба обязательно обратится ко мне за помощью.

Да и вообще, в последнее время мой род представляет для многих интерес. Что уж говорить, если за последний месяц мои люди отбили четыре попытки проникнуть на производство доспехов, и даже одна группа имела наглость попробовать проникнуть на родовые земли, когда никого из верхушки рода не было в особняке. Понятное дело, что им это не удалось, и сами исполнители были именно что исполнителями, которым просто поручили задание. Но все же это все определенный показатель того, что Шуваловы перестали быть каким-то малозначительным родом, да и наш союз с Мстиславскими и Барклай-де-Толли превращал нас если и не в крупного игрока, то среднего уж точно.

Из-за всего этого тренировки бойцов не прекращались, да и сами воины рода будто чувствовали сгущающееся напряжение и посвящали свободное время отрабатыванию различных тактик.

* * *

День, на который мы рассчитывали, прошел как-то буднично. Пусть он и был идеальным для проведения различных ритуалов (все же не зря наши предки много внимания уделяли поведению небесных тел и использования этих закономерностей для усиления результатов своих магических действий), но ничего так и не произошло. Служба просто не смогла обнаружить ничего, что давало хоть какой-то намек на массовый ритуал.

Впрочем, сам Дадиан хоть и предупреждал о подобном, но как и сам не раз говорил, он был слишком далек от дел рода, чтобы в полной мере знать все особенности предстоящего. Вполне возможно, своими действиями Служба спугнула чернокнижников или же они и вовсе планировали провести свой ритуал в другое время.

В любом случае вся эта подготовка, на мой взгляд, не прошла совсем уж бесполезно. Уж для меня так точно.

Благодаря тому, что оперативников Службы направляли для тренировок на «Арену», не слишком афишируя их причастность к правительственной организации, клиенты могли увидеть не только действия магов против различных монстров, но и действия обычных людей. Да, среди демонов было много тех, кого обычное оружие не возьмет, но ведь необязательно выходить бойцу именно против таких противников.

Все это, в свою очередь, увеличило интерес к происходящему, а потом, с легкой руки Сэма и по договоренности с клиентами, была в короткие сроки подключена стриминговая система. Так-то их существовало несколько десятков от различных компаний, но вот чтобы в прямом эфире транслировались бои против демонов – такого еще не было.

Точнее, последнее было, но под эгидой черного рынка. Вот только там и результаты таких сражений были несколько выходящими за рамки закона, так что в их сферу развлечений я никоим образом не лез. Скорее, я даже подогревал интерес любителей подобных зрелищ тем, что они видели на «Арене».

Вот такая вот неожиданная поддержка нелегальных боев без правил. Правда, в таком же ключе и проводимый Академией Магии «Турнир» можно назвать так же, но это уже детали.

В тоже время новый наркотик, который по утверждению все того же Дадиана имел в своей основе кровь демонов, все сильнее распространялся по Европе. Пока его поставки в Империю удавалось пресекать, но уже тонкие ручейки потекли внутрь, и было неизвестно, когда это все обернется чем-то более опасным, чем кажется на первый взгляд. Как-никак наркотик увеличивает силы магов, а сколько по стране находится простолюдинов с зачатками таких сил – сложно подсчитать, ведь многие об этом даже не подозревают, а появившиеся бесконтрольные магические силы могут натворить много бед.

Так что получается, что мир жил дальше и без всяких демонов.

* * *

Наш алхимик рода требовала все больше ингредиентов для своих исследований. Пусть способ поставки ей ингредиентов, которых нет в нашем мире, был найден, но все же их требовалось тщательно изучить, а делать это одному человеку было сложно.