- У нас нет иного выхода. Он успел узнать слишком много!

    - Он одумается! Есай, скажи, что все понимаешь и не будешь нам мешать!

    Монах из храма Грозовых Туч не удостоил новоявленную принцессу даже взглядом. Он повернул голову боком и, прижавшись щекой к холодному камню пола, крепко зажмурился.

    - Видишь, девочка моя? Он не намерен признавать свою неправоту, нам не остается ничего другого. - Произнес Мудрейший, мягко стряхнув с себя девчоночью хватку. - Это твой выбор, юный монах. Каким бы он не был, он достоин уважения. Поэтому я окажу тебе честь и сделаю это…

    - Да заткнись ты уже! - Прокряхтел придавленный монашек.

    - Как ты смеешь, сопляк… - Гневно вытаращился на него настоятель и вновь приготовился к удару.

    Есай зажмурился еще сильнее, мечтая сейчас только об одном - слиться с каменной плитой, к которой был прижат. Прошла секунда, вторая, после чего он почувствовал внезапную легкость.

    'Неужели все?' - Подумал он. - 'Так быстро…'

    - Эй, Мудрила, чтоб тебя! - Громом раздался в ушах знакомый голос.

    Есай распахнул глаза и обнаружил, что все еще лежит посреди залы, а напавшие на него монахи валяются рядом, тихо постанывая, что и объясняет пришедшую легкость.

    - Разве я не говорил, что мальчишка под моей ответственностью? - Холодно осведомился все тот же голос.

    'Мальчишка!' - Возмутился Есай, подымаясь на ноги. - 'А сам то…'

    - Он ставит под угрозу все наши планы! - Настоятель навис над спокойно стоящим перед ним колдуном.

    - Слушай, борода, отстань от парня, а то я сам поставлю под угрозу ваши планы. Понятно? - Сказано это было тоном, подразумевающим лишь один ответ, причем - утвердительный.

    - Э-э… ну да… - Промямлил Вонг-Ву, но быстро взял себя в руки. - Но этот сопляк может…

    - Я САМ им займусь. - Сказал Зен и развернулся к Есаю, уже успевшему прийти в себя.

    - Ты не перетянешь меня на свою сторону. - Только лишь вздохнул он, глядя в то место где, скрытые непроницаемой тенью, были глаза колдуна. - Так что лучше сразу убей.

    - Убить? Тебя? - Усмехнулся колдун. - Нет, мой вечно приносящий проблемы друг, и еще раз нет. Поверь, я никогда не стал бы пользоваться этим, если бы ты не усугубил свое положение до такой степени. - Сказав это, Зен достал монтировку и что-то коротко прошептал.

    В ту же секунду, символы, вырезанные на гранях его инструмента, засветились ярко-алым сиянием. Это было последним, что успел увидеть Есай, перед тем как потерял сознание.

    Остальным же повезло меньше, их взору предстало весьма неприглядное зрелище - вновь оказавшееся на полу тело монашка затряслось в диких конвульсиях, в глазах его застыл ужас, а рот был раскрыт в беззвучном вопле.

    Не в силах наблюдать за этим, боевые монахи отводили глаза, а Пэй даже тихонько всхлипнула. Лишь Мудрейший остался абсолютно равнодушен к происходящему, что не укрылось от внимания Эзенгрина. Сам-то он в это время непрерывно контролировал состояние Есая, тело которого разыгрывало этот спектакль.

    - Да перестань ты уже! - Выкрикнула, наконец, Пэй и разрыдалась.

    - Чтож, - нехотя протянул Зен, - думаю, с него пока хватит. Надеюсь, он надолго запомнит этот урок.

    - Так он еще жив? - Изумился Вонг-Ву, глядя на бледное лицо монашка.

    - Жив он, или нет - это не твоя забота. - Резко ответил колдун. - И вообще, вам всем заняться больше нечем? Разве вы не должны сейчас готовиться к моей отправке? Канцелярия сама себя не взорвет!

    - Здравствуй.