- Ну, больше тут все равно никого нет. - Неуверенно ответил Вырви Глаз. - Интересно, кто его так отделал?

    Сломанный Меч внимательно оглядел лежащее перед ним тело. Конечности были неестественно вывернуты, а вся одежда заляпана кровью.

    - Мне кажется, он упал.

    - С неба, что ли, свалился? - Недоверчиво хмыкнул Вырви Глаз.

    - Скорее с этой вот сосны. - Сломанный Меч указал на необыкновенно высокое дерево, растущее неподалеку.

    - Тогда кто его туда загнал?

    - Ты у меня спрашиваешь? Мне-то откуда знать?

    - Не кипятись, я просто хочу выяснить, связан ли он с нашим делом или нет.

    - Ну, так ты у него и спроси. - Предложил Сломанный Меч.

    - Шутишь? - Напарник посмотрел на него, как на любимую, но давно выжившую из ума бабушку.

    - Отнюдь. По-моему он за нами наблюдает.

    Действительно, глаз находящийся на относительно целой половине лица следил то за одним, то за другим наемником.

    - Эй, дружище! - Позвал Вырви Глаз, склонившись над искалеченным телом. - Ты меня слышишь?

    Цин слышал и даже попытался ответить, но смог издать лишь несколько мычащих звуков.

    - Давай, братишка, постарайся, - уговаривал его Вырви Глаз. Уж что-что, а общаться с умирающими или тяжело раненными людьми он умел. - Скажи, что с тобой произошло?

    Наемник наклонился еще ниже, чуть ли не касаясь ухом кровоточащих губ.

    Цин собрал последние силы и прохрипел ответ, искренне надеясь, что он прозвучал осмысленно. Это было последним, что монах сделал перед смертью.

    - Все, готов. - Констатировал Вырви Глаз, подымаясь.

    - Тебе удалось что-нибудь разобрать?

    - Кое-что… - задумчиво кивнул Вырви Глаз - Он сказал: настоятелю, пришедший предатель.

    - К настоятелю пришел предатель? - Переспросил Сломанный Меч.

    - Нет, 'пришедший предатель'. - Поправил напарник. - Правда он ужасно хрипел и 'глотал' слова, так что я могу ошибаться.

    - Но слово 'настоятель' ты точно слышал?

    - Точно.

    - Тогда имеет смысл поговорить с ним самим. - Рассудил Сломанный Меч.

    - И где ты собрался искать какого-то там настоятеля?

    - Не какого-то, а конкретного. Смотри, это был монах.

    - Я заметил, - проворчал Вырви Глаз, - только вот вопрос: какой именно? У нас ведь монастырей развелось больше, чем тараканов в придорожной забегаловке.

    - В этом ты, конечно, прав, но поблизости находится только один - монастырь Низвергающейся Воды. Дорогу к нему мы недавно миновали.

    Общий язык с воздушным шаром я нашел довольно быстро - всего за какие-то полтора часа возни с коробкой управления. Мне удалось определить назначения практически всех рычагов, и некоторые из них я уже опробовал в деле. Шар послушно поворачивался, набирал и снижал высоту, а так же мог двигаться боком, давая при этом легкий крен. Мои практические изыскания относительно бокового движения смогли ненадолго отвлечь монашка от тяжких дум - из-за качающейся туда-сюда гондолы у него разыгралась морская болезнь. Не самое подходящее название для данной ситуации, но против природы не попрешь - Есай изрядно позеленел и пару раз высовывал голову за борт, чтобы проблеваться. Долго мучить его я не стал, занявшись изучением остальных функций летательного аппарата. В ходе магической проверки было установлено, что последний рычаг, за который схватился наш бывший рулевой, отвечал за отделение гондолы от пузыря.