- Еще один вопрос, - сказал он, вновь встретившись со мной взглядом, - что важнее для проведения ритуала, шаман или камень?

    И тут меня осенило!

    - Твой третий путь, да? - Улыбнулся я. - Здесь ведь тоже не все так просто. Важнее в ритуале, разумеется, алтарь, но и избавиться от него труднее. Убив же шамана, вы либо остановите их на некоторое время, либо - что более вероятно - спровоцируете на акт агрессии. Как тебе понравиться толпа ватари, штурмующая твое селение?

    Первый слушал меня и бледнел на глазах. Может, мне показалось, но вроде бы у него даже кончики ушей подергивались.

    - Ты серьезно думаешь, что они так поступят, если потеряют шамана?

    - Нет, просто просчитываю варианты и отталкиваюсь от худшего. - Успокоил его я. - В лучшем варианте, смерть шамана даст вам короткую передышку. Думаю, у него должен быть кто-то типа ученика.

    - Если смерть шамана только усугубит ситуацию, значит, придется избавиться от алтаря!

    - И как ты это себе представляешь?

    - Можно его украсть, - предположил Отаро.

    - То есть незаметно стащить каменюку весом в несколько тонн на глазах у целого племени каннибалов? - Усмехнулся я.

    - Тогда уничтожить! - Разошелся Отаро.

    - О да, идеальный вариант! - Я даже похлопал в ладоши. - Знать бы еще как! То, что алтарь волшебный, следует расценивать как очень и очень прочный. Это без вариантов.

    - Может, тогда ты что-нибудь предложишь, умник? - Неожиданно, с отчаянием, выпалил Отаро.

    - Ты главное не нервничай, Отаро. - Успокаивающе произнес я. - Разумеется, у меня есть предложение. Можно даже сказать, план действий на первое время.

    Отаро с сомнением посмотрел на меня.

    - Выкладывай, - наконец сказал он.

    - Нужно найти стоянку ватари и я должен исследовать камень. Дальнейшие действия будут зависеть от того, что мне удастся выяснить.

    - И все?

    - Для начала достаточно.

    - И как ты собрался его исследовать?

    - Я отколю кусочек и изучу его. Только не надо спрашивать, как я отколю кусочек - это уже моя проблема. Главное сейчас - найти стоянку.

    Отаро встал и прошелся по комнате. Габариты помещения не позволили ему как следует разгуляться, и он вновь уселся рядом.

    - Знаешь, Эзи, мне нравится твой план, потому что других вариантов у меня нет, а сидеть и смотреть, как пропадают мои эльфы, я не хочу! Если бы все зависело от меня, я бы уже завтра отрядил лучших следопытов на поиски стоянки. Проблема в том, что такие важные решения принимаются только на Совете Старейшин, и я не вполне уверен, что они решаться довериться чужаку.

    - А почему ты решился довериться чужаку?

    Сей коварный вопрос застал Первого врасплох.

    - Самое смешное, что я даже не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты понял. - Отаро замялся. - Ты веришь в Шестое Чувство?

    - Я просто знаю, что оно существует. Лично у меня оно иногда проявляется во снах.

    - Так вот у нас есть нечто подобное, но более развитое. Мы называем это Предопределением. И мое Предопределение подсказывает мне, что ты очень важен для будущего селения.

    - А если это будет плохое будущее?

    - Тогда бы я ощутил опасение вместо надежды, когда ты изложил свой план. К сожалению, мое Предопределение не очень удачный аргумент для Совета. Именно поэтому, я могу довериться тебе, но старейшины вряд ли ко мне прислушаются.

    - Думаешь, не сможешь их уболтать?

    - Чтобы уболтать их на такую авантюру, нужно запастись кучей аргументов основанных на фактах!

    - Тогда давай провернем все вдвоем, - предложил я.