- Поверь, молодой чародей, я вымел из твоего сознания все следы чужого вмешательства. Теперь ты свободен от своих кошмаров.

    - Что, так просто?

    - Не так просто, как ты думаешь. Раньше мне не доводилось сталкиваться с подобным.

    - То есть, ты освобождал от кошмаров в первый раз? - Удивился я, вспомнив уверенность дракона в своих возможностях. Честно говоря, я даже немного испугался - вдруг у него бы не получилось? Вдруг из-за его неумелых действий я превратился бы в пускающего слюни идиота?

    - Не волнуйся об этом, - уже в который раз почувствовав мои опасения, произнёс Сяо. - Я не раз исцелял от подобных недугов, меня лишь поразила сама причина его возникновения. Такие кошмары обычно насылаются в качестве проклятий, но всегда они завязаны на собственных воспоминаниях или страхах жертвы. А то существо, с которым тебе довелось сразиться... оно творило ужасные вещи. Хорошо, что ты его уничтожил.

    - Ты рылся в моей памяти, - недовольно констатировал я.

    - Только в той её части, что была связана с делом.

    Ну-ну, так я и поверю, что мающийся от безделья дракон смог отказать себе в искушении изучить полную всяческих историй жизнь чёрного колдуна. Тем не менее, никакого негодования я не испытывал, да и в целом вёл себя вполне спокойно. Похоже, Сяо, как и обещал, позаботился заодно и о стихийном безумии.

    - Ты очень вовремя остановил ту тварь. - Продолжил дракон. - Даже представить боюсь, что случилось бы, войди она в полную силу!

    Да уж, эффект сопоставимый с болотной чумой. Разница лишь в том, что 'заразившиеся' не погибают, а становятся одержимыми так называемым 'голодом'. Как те же ватари, только совсем уж обезумевшие и пожирающие всех подряд прямо на месте, без проведения своих ритуалов. Этакие живые зомби, ведомые волей рахата. Воистину, уничтожение Алтаря и предотвращение появления этой мрази стоит у меня на почётном восьмом месте в списке жизненных достижений.

    - Это понятно, - согласился я, - только тебе-то какое дело до того, что творится на другом континенте?

    - Наш мир един и неделим, молодой чародей. Пусть всех его жителей разделяют океаны, территориальные границы или - как в Краю Драконов - магические барьеры, все мы живём в одном мире. - Довольно туманно выразился дракон. - Поэтому твоя заслуга в предотвращении беды ещё более ценна, чем кажется тебе самому.

    - Только не делай из меня героя или типа того. - Предупредил я. - В тот момент я о таких... глобальных и возвышенных вещах даже не думал. У меня были куда более прозаические цели.

    Так как я постоянно всматривался во тьму, всплеск сзади заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я встретился взглядом с Сяо, который завис над озерцом. Так вот где он по-настоящему обитает, не ожидал, не ожидал...

    - Не важно, что тобой двигало, существенен лишь результат! - Патетично изрёк дракон, но тут же будто бы сник. - Тем более неудобно мне просить тебя о небольшой услуге.

    - Об услуге? - Сразу насторожился я.

    - Да. Ты пострадал, во имя благих целей, и я не в праве ничего от тебя требовать за свою помощь, но... прошу, хотя бы выслушай меня.

    Дракон посмотрел на меня словно маленький щенок, клянчащий косточку. Не думал, что с подобной физиономией можно состроить настолько жалобную гримасу.

    - Хотя бы выслушаю, - вздохнув, согласился я. Надо быть на редкость бессердечным типом, или опытным белым магом (что практически одно и то же, за исключением обладания Даром), чтобы отказать, когда на тебя ТАК смотрят.

    Тин растолкал монашка на рассвете.