Напротив Первого сидел мастер Норбит - представитель союзников. По правую руку устроился местный «маршал» Клио, по левую усадили меня, как ключевую фигуру в предстоящем деле.

    Около нас, официальных - если можно так выразиться - членов штаба, вертелся Фриоль. Его, собственно, никто не приглашал, но отделаться от него не представлялось возможным. Да и особой необходимости в этом не было - пользы от него было больше, чем неудобств. Например, это именно он начертил карту местности, над которой сейчас согнулся рейнджер. Сам же непоседливый эльф сидел, понуро склонив голову, и откровенно скучал. Наверное, думал, что будет интересней. Я подобных иллюзий не питал, а потому был заранее готов задремать с открытыми глазами в любой момент.

    - Насколько я припоминаю, - распрямившись, начал Норбит, - их лагерь с двух сторон защищен природными стенами, что дает нам не так уж много возможностей для маневра. Их много и они смогут организовать приличную оборону, да такую, что мы всеми объединенными силами брешь не пробьем!

    - А мы что, собрались объединить все силы для штурма этой насыпи? - Хмыкнул Клио. - Не забывайте, что у позиции ватари есть и свои недостатки. Например, мои лучники смогут обстрелять их со «стен».

    - То есть, ты предлагаешь моим ребятам атаковать насыпь, отвлекая внимание, а твои будут стрелять по ним с тыла?

    - Вполне разумный расклад, - кивнул Клио, - на расстоянии от нас больше пользы, чем в ближнем бою.

    - Нас и без того меньше, чем Этих! А когда численное преимущество на стороне обороняющихся, атака - совсем гиблое дело. Если твои стрелки и улучшат положение, то не намного, мы все равно понесем слишком большие потери! Гильдия не может себе этого позволить!

    - Это война! - Пожал плечами Клио.

    - В гробу я видал такую войну! При твоем разумном раскладе, вся Гильдия рухнет к… - Собравшийся было выматериться рейнджер вовремя опомнился и продолжил уже спокойнее. - Не было такого уговора! Зачем оно нам, спрашивается, надо? Чтобы ваши дети могли спать спокойно? Нет, господа, у нас свой интерес!

    - Ага, - Клио скорчил презрительную гримасу, - денежный! У вас, понимаешь ли, убытки возрастут!

    - Так, давайте не будем трогать детей и убытки, не про то тема! - Строго сказал Первый. - Вам всем прекрасно известно, что такую заразу как ватари нужно искоренить любым способом. Но мастер Норбит прав. Эта безрассудная тактика не принесет нам успеха. - Он тяжело посмотрел на Клио. - И мы обязаны учитывать интересы наших союзников, какими бы они ни были.

    Молодец, хорошо держится! Споры в этом деле - вещь полезная, но только до тех пор, пока спорщики придерживаются основной темы. По своему опыту знаю, что, вышедший из под контроля, спор способен внезапно перерасти в мордобой. После этого главными доводами оппонентов являются исключительно такие классические фразы как «Сам козел!», «А-а-а, наших бьют!!!» и «По почкам его, по почкам!».

    Отаро скосил взгляд на меня, и я едва заметно подмигнул. Мои советы насчет ведения всевозможных собраний пошли ему впрок.

    - Пусть так. - Согласился Клио, виновато склонив голову. - Но победы без потерь не бывает!

    - И где ты об этом прочитал? В Сборнике Военной Мудрости Горгуля Непобедимого? - Подал голос я. - Авторитетно заявляю, что Горгуль был непобедимым только потому, что имел тогда самую многочисленную армию в мире. И вся его «военная мудрость» состояла в том, что он шел напролом, не считаясь с собственными потерями. Так вот, в нашем случае это действительно неприемлемо. Нам ведь не обязательно проводить такое масштабное наступление. С Этими нам по любому не сравниться.