- И что? У тебя есть идеи? - Тут же оживился Фриоль. Видимо, его внимание привлекло слово «дерзкое».

    - Пока нет. Но могу задать направление, в каком всем нам следует поразмыслить. - Я сделал паузу.

    - Ну и? - не выдержал Норбит.

    - Отвлечение внимания! - Хлопнув ладонью по столу, объявил я. - Всего то и нужно - на некоторое время отвлечь внимание всех ватари от площадки с Алтарем!

    - Каким образом? - Без особого интереса спросил Клио. Видимо расстроился, что ему не удастся понаблюдать, как людишки рвут друг другу глотки. А может и не так, ибо не особенно он был похож на очень уж кровожадного эльфа.

    - Если б я знал! - Ответил я, откинувшись на спинку стула.

    Следующие три часа я уже не следил за ходом совета. Они спорили, ругались, выдвигали идеи одна глупее другой. Отаро едва удалось предотвратить еще одну назревавшую драку, на этот раз между мной и Клио, почему-то сразу взбесившемуся, стоило ему заметить мой отсутствующий взгляд. Слава предкам, я проснулся за мгновение до того, как воинственно настроенный эльф полез на меня с кулаками. Впрочем, его боевой пыл был тут же был подавлен авторитетом Первого.

    - Ну и почему ты не участвовал в обсуждении? - строго спросил Отаро, когда собрание закончилось и все разошлись.

    - Обсуждении чего? Не было никакого обсуждения!

    - А могло бы быть, если бы ты соизволил высказать свои предложения!

    - Да нет у меня никаких предложений! И ни у кого их пока нет. Все это время вы переливали из пустого в порожнее. Не спорю, занятие увлекательное, даже ужин пропустили, жаль только пользы никакой.

    - Тогда какой вообще прок от этих собраний! - Вспыхнул Отаро и устало помассировал переносицу. - Это было ужасно.

    - Вовсе нет, - поспешил уверить его я. - Это же первый военный совет! Он никогда не приносит ожидаемых результатов. Здесь главное выдвинуть правильную мысль и закрепить ее в головах присутствующих. Так что не сомневайся, все прошло довольно хорошо. Мы обозначили, так сказать, проблему и теперь каждый в привычной для себя обстановке будет биться над ее решением. Уверяю тебя, в следующий раз кто-нибудь точно предложит что-то дельное, возможно даже ты сам.

    Уверенность в моем голосе вроде бы несколько ободрила эльфа, но сомнения не оставили его окончательно:

    - А если этого не произойдет?

    - Тогда можно ухватиться за менее дельную мысль - а таких, уж поверь, будет немало - и общими усилиями довести ее до приемливого состояния.

    - Да, в этом что-то есть. Хорошо, время пока терпит. В таких делах, если есть возможность, лучше все сто раз обдумать и просчитать.

    - Ну вот, о чем я и говорю!

    - Поспешно принятое решение может обернуться фатальными последствиями, - продолжил Отаро, затем, будто о чем-то вспомнив, резко помрачнел. - Жаль, что Паккард думает иначе.

    - А что там с ним?

    - Вчера попугай с его сообщением вернулся. Пишет, что мы должны как можно скорее нанести ответный удар, отомстить за товарищей, свершить акт провосудия…

    - А в общем?

    - В общем, крови он хочет. И, по возможности, не его бойцов.

    - Типа, как Клио? - Мрачно подметил я.