|
Никто не знает, когда там появилась эта трещина. Однажды в очень глубокой шахте совсем рядом с Краем Света рабы набросились на охранника и сбежали. Им было некуда идти, оставалось только двигаться вниз. О них никто больше ничего не слышал. Предполагается, что они умерли от голода или разбились, но вполне вероятно, что им удалось пробраться по глубоким лабиринтам и обрести свободу. Однако через несколько дней кто-то проник в шахту из глубин и напал. Все рабы были убиты. Нескольким надсмотрщикам удалось выжить, и они вернулись в замок со странным рассказом. Архимаг выслушал их отчеты и отправил туда отряд с приказом все исследовать. Глубоко под землей они обнаружили каменную пещеру размером с эту комнату. В ней имелась дверь, сделанная из того же материала и покрытая древними рунами, словно она имела важное значение для какого-то древнего культа. Даже земляные люди не знали значения этих букв, а ведь они известны всем как специалисты по языкам. Пол был испещрен трещинами и дырами, через которые лился насыщенный алый свет. Одной стеной пещеры была как раз Стена, светло-голубая, точно такая же, как над землей. По ней шла длинная трещина. Тии утверждает, что все осмелившиеся войти в ту пещеру погибли ужасной смертью или были обезображены ядами, которые периодически затекали в пещеру через трещину. Когда там запирали людей, снаружи можно было услышать странные звуки. Плохой воздух поступал из Южного Левааля периодически, потоком ветра, как будто кто-то неровно, тяжело дышал. Архимаг приказал расширить пещеру. Он послал туда еще больше людей, которые превратились в Мучителей, и долго изучал их, пытаясь понять, как управлять этими тварями. Он обдумывал возможности их использования и быстро понял, что они могут помочь ему выиграть войну против Вольных городов — тогда Замок еще не был так уверен в своей победе. Он приказал построить подземный тоннель как можно глубже, чтобы можно было тайно перегонять тварей. — Сиель взглянула на Эрика. — Тии уверял, что неподалеку от Замка есть большая пещера, где держат Мучителей. Недалеко от входа в Иномирье. Можешь догадаться почему, пилигрим?
Эрик кивнул. Он не стал озвучивать свои мысли — даже Мучители недолго бы продержались под автоматными очередями. Однако, с другой стороны, неизвестно, как отреагируют на земле, если против них пошлют армию магических тварей, омывающих кровью улицы, на которых он так долго жил. Зоркий Глаз вновь поднялся по лестнице и произнес: — Тень вернулась. Все тут же бросились к окнам. Действительно, у кромки воды стояла Тень, безмолвная и неподвижная. Эрик еще не успел рассказать Зоркому Глазу о том, что он видел в лесах и что странный подземный голос велел сделать. Он отвел мага в сторонку: — Держи Незнакомку в башне и не подпускай ее к окнам. — Что ты намерен сделать, пилигрим? — Доверься мне, ладно? Эрик спустился вниз, где Незнакомка сидела у окна рядом с дрейком. — Зоркий Глаз зовет тебя наверх. Женщина вздохнула и поднялась на ноги: — Я тебе сочувствую, Эрик: теперь придется иметь дело с тремя магами сразу. — По крайней мере, с тобой не так сложно справиться, — отозвался он. Незнакомка рассмеялась. Когда она поднялась наверх, он подошел к неподвижно лежащей Азиель, осторожно поднял ее и перекинул через плечо, потом направился вниз и вошел в воду. Азиель наконец проснулась. — Где я? — хриплым спросонья голосом поинтересовалась она. — Среди друзей. Или, по крайней мере, дружественно настроенных врагов. Наконец она вспомнила о своих последних приключениях и начала сопротивляться: — Ты меня утопишь! Эрик расхохотался: — Ты носишь мощное по своей силе ожерелье, о цели которого не можешь даже догадываться, и после этого боишься воды? Он напевал себе под нос, пытаясь заглушить голос ветра, но кое-что все-таки разобрал: ему сказали, что он идет правильным путем, что великое пробуждение еще можно остановить; что его мать мертва, и главной причиной этого было глубокое горе, вызванное утратой своего сына… Эрик замер на месте, словно вырванный из Левааля этими словами. |
