У Сиель было странное ощущение, что Тень держит ее очень рассеянно и в любой момент она может выскользнуть из черных рук. Мимо проносились огни, мир мелькал по обеим сторонам на невообразимой скорости. Какое-то время они летели над Великой Разделительной Дорогой, вившейся внизу белой лентой, не сворачивая. Потом они помчались прочь от нее через равнины, новые дороги, с каждым мигом оставляя позади многие мили. Она пыталась вдохнуть, чтобы заговорить, велеть ему остановиться, хотя бы закричать от страха или избавиться от содержимого желудка. Затем внезапно эта дикая гонка закончилась, и Сиель упала на землю, хватая ртом воздух, не в силах пошевелиться, чувствуя лишь тошноту и головокружение. Она согнулась, и ее вырвало, а Тень стояла и смотрела на нее, терпеливо ожидая.

Ей показалось, что прошло немало времени, прежде чем она оправилась. Сиель хотелось наброситься на нее с проклятиями и ругательствами, но не было сил.

— Ты способна смотреть назад на ось времени, — произнесла Тень. — Теперь я тоже могу, но у меня получается гораздо лучше, чем у тебя. Я стал твоей тенью, понимаешь? Мы вместе можем заглянуть в прошлое. Тебя не так трудно отразить, как то создание, что схватило тебя в лесах.

— Где мы? — выдавила девушка.

— Мы там, где нам необходимо быть, чтобы узнать о женщине в зеленом платье. Я сжульничал. Сначала я посмотрел вперед, чтобы узнать, где и когда на оси нам суждено узнать об этом. Вот откуда я узнал, что нужно идти сюда. Потом мы пришли в открывшееся мне место, и все произойдет на наших глазах, потому что мы будем смотреть назад. Это почти как если бы мы малую часть оси загнули назад петлей, чтобы получился круг. Почему ты так не делаешь?

Сиель огляделась. Местность показалась ей знакомой.

— Подожди-ка, ты можешь сам решать, что увидеть и когда, как в прошлом, так и в будущем?

— Частично, — произнес мертвый, лишенный всякого выражения голос. — Когда ты уходишь, я тут же забываю, как это делать. Я могу куда больше тебя. Но я не смог сделать почти ничего из того, что делала та штука в лесу, когда я стал ее тенью. Ты понимаешь?

— Думаю, да, Тень.

— Я отнес нас назад по оси.

— Назад во времени?

— Во времени? Можно и так сказать.

— Но как, Тень? Как ты это сделала? Мы ведь не можем на самом деле находиться здесь. Но при этом мы и не в настоящем теперь. Так где мы?

— Не знаю. Это то же самое, как быстро передвигаться. Я не понимаю, как именно это получается, я просто делаю. Смотри вон туда, если хочешь что-то узнать, — произнес не-Эрик, указывая в небо, где маячила огромная длинная тень, видимая только потому, что на темной шкуре играли блики.

— Дракон! — Сиель потрясенно открыла рот.

Он был куда больше, чем лошадь. И даже крупнее дрейка. Казалось, по нему идет рябь, словно зверь, полностью лишенный костей, плывет, разрезая водные просторы, расправив крылья и вытянув узкую голову. Длинное тело казалось изящным и стройным, но при этом с мощными мускулами.

Существо приземлилось неподалеку от них с кошачьей грацией и встряхнулось, как собака, вынырнувшая из пруда, отчего грива кожистых шипов, начинающаяся сразу за расположенными по обе стороны головы плавниками, ударилась о шею с хлещущим звуком. Змеиный хвост, обрамленный шипами, извивался по траве. Пасть ощерилась в издевательской ухмылке. Сиель узнала глаза этой твари — те самые, янтарные, что выманили ее сегодня в лес. Неожиданно дракон вскинул голову и грациозно изогнул шею, глядя точно на то место, где стояли она и Тень. Но если это прошлое, в которое им удалось лишь заглянуть, разумеется, эта тварь не может их увидеть.

Тем не менее взгляд чудовища задержался на них, и оно нахмурилось. Глубоко вздохнув, оно принюхалось и озадаченно попятилось, словно не в силах разгадать впервые встретившуюся аномалию.