— Предоставь это решать мне самому. Продолжай, — произнес Зоркий Глаз. Он сидел повернувшись к женщине спиной и прикрыв глаза. Луп тоже не смотрел на нее, пока Незнакомка говорила. — Как именно заточили молодых драконов?

— Дьян знает, но он никогда не рассказывал об этом, и у меня возникло впечатление, что расспросы вызывают очень плохие воспоминания. Я знаю, что Великие Драконы выступили против своего Родителя. Они проиграли. Он пощадил лишь восьмерых — раньше молодых драконов было двенадцать. От убитых не осталось даже призрачного дуновения, и драконы никогда не говорят о них. Восемь выживших сдались на милость победителя и согласились на заточение. Так этот мир был очищен от всех драконов, за исключением маленьких дрейков, которые остались служить новым хозяевам. Нам.

— Но почему это произошло?

— Потому что люди пришли в твой мир, Эрик, — пояснила Незнакомка. — Я не знаю историю их появления в Иномирье. Но разве драконы не жили когда-то там?

— Драконы… нет. Динозавры были.

— Странное слово. Но они, несомненно, представляли собой огромных волшебных существ, не так ли?

— Не знаю, как насчет магии… Но мы обнаружили огромные кости глубоко в земле, оставшиеся с незапамятных времен. Только и всего.

— Значит, это правда… Дьян говорил, что драконы называют твой мир домом. И когда твой мир был очищен от них, в этом произошло то же самое. Когда люди сделали первые шаги по твоему миру, драконы попали и сюда. Бог-Дракон велел своему выводку уступить место нам. Но молодые драконы и незначительные существа, заточенные вместе с ними, никогда не перестанут жаждать свободы. Они сделали первый шаг, чтобы предъявить свои права на нее. Я не знаю, каковы их намерения — собираются ли они вновь вступить в схватку со своим Родителем или же, наоборот, желают избежать сражения. Свобода для них главное. У драконов в их воображаемом мире нет места для нас. Они не любят нас, маленьких, слабых, самодовольных тварей, само существование которых лишило их свободы.

— Они не любят всех нас? — с легкой усмешкой уточнил Зоркий Глаз.

Женщина ответила с безрадостной улыбкой:

— Ты верно угадал. Они намерены сохранить жизнь малому числу людей. Тем, кто поможет им вновь обрести свободу. Эту группу они называют излюбленными. Мне было сказано, что я одна из них. Однако прежде, чем вы назовете меня предательницей собственных сородичей, я скажу, что вовсе не поэтому согласилась помочь Дьяну. А потому, что любила его.

Зоркий Глаз тихо рассмеялся:

— И сколько будет таких излюбленных?

— Мне этого не сказали. Достаточно, чтобы заполнить город или один дом… Я не знаю.

На противоположном конце комнаты Гобб задумчиво наблюдал за тем, как Инженер пытается собрать новую версию пистолета Эрика, одновременно стараясь заставить его не шуметь. Полувеликан, судя по всему, прислушивался к разговору, поскольку следующая реплика принадлежала ему:

— В деревне, если нужно убить овцу, мы подходим к ней с ласковыми словами. Чтобы привести на скотобойню без проблем.