На стекле окна, взблеснув зеленым, отразился узкий луч света. Неяркая точка метнулась по стене, скользнула к кровати, пробежала по одеялу и замерла на бугре. Там, где одеяло топорщилось чуть меньше, чем везде.

Пугая тишину, мотоциклист несся по улице. Отраженный от домов рев двигателя эхом метался от стены к стене…

«Электрик» просунул указательный палец в скобу, нащупал спусковой крючок и плавно потянул его на себя. Тот плавно подался, пройдя несколько миллиметров, и словно наткнулся на какое-то препятствие. Теперь достаточно было сместить его на полмиллиметра…

Мотоциклист пронесся мимо…

«Электрик» выбрал последний миллиметр, дожав спусковой крючок. «Молоток» кашлянул раз, другой и еще… Из неестественно широкой и круглой «рукояти» выскочило пламя. Вниз, на землю, горохом посыпались выброшенные отражателем гильзы.

Но их звона никто не услышал, равно как дребезга разбиваемых оконных стекол и вскриков жертвы — все звуки вокруг на мгновенье заглушил рев мотоцикла.

Бугор на кровати немного подергался и затих, а на одеяле стали расползаться многочисленные темные пятна.

— Две трети сигареты…

«Электрик» раскрутил струбцину, сунул «инструмент» в монтировку и махнул водителю. Люлька быстро пошла вниз. «Электрик» спрыгнул на землю и забрался в кабину.

Подъемник отъехал от столба.

За ним пристроилась «аварийка», в будке которой, на скамьях, одетые в оранжевые жилеты, сидели другие, которые не пригодились, «электрики». В ногах у них стояли рабочие сумки, в которых были не гаечные ключи и отвертки, а полностью снаряженные и поставленные на предохранитель короткоствольные пистолеты-пулеметы.

Охранник сделал последнюю глубокую затяжку, выбросил окурок на улицу и, вздохнув, вернулся на рабочее место. На экранах мониторов ничего не изменилось, они демонстрировали те же самые, привычные, тысячекратно виденные, выученные наизусть картинки. До конца смены осталось всего ничего, чуть больше двух часов, а там с чувством честно исполненного долга можно будет отправиться домой…

Глава 9

В городе царило приподнятое настроение — по крайней мере среди большей части его мужского населения — водка снова упала в цене! Позавчера на трешку, вчера на пятерку, а сегодня аж на целый червонец! Теперь поллитровка стоила чуть дороже портвейна, и появилась надежда, что извечная мечта русского мужика — водка дешевле хлеба — наконец-то осуществится!

Знать бы, кому за это спасибо говорить!.. Спасибо нужно было сказать Семену Петровичу, который пригнал на станцию очередной состав копеечной водки.

Он загнал ее в магазины, и конкуренты, чтобы окончательно не разориться, вынуждены были обвалить цены — вначале на три, потом на пять и сегодня на десять рублей. Продавать товар дешевле, чем он был куплен, никому не улыбалось, но другого выхода не было. Сбивая цены, они надеялись выдавить с рынка чужую водку, вернув себе спиртную монополию и покрыв понесенные убытки взвинчиванием цен.

Но только чужая водка никак не выдавливалась… Семен Петрович не испугался игры на понижение, потому что, даже продавая водку по такой смешной цене, он не оставался в прогаре, он оставался с наваром! Уж больно хороший у Семена Петровича был поставщик…

Конкуренты сбавили еще на рубль.

Семен Петрович — на два!

Господи!.. Ну где он такую дешевую водку берет — из водопроводного крана она у него течет?!

Три дня в городе шла ценовая война, отчего улицы и вытрезвители заполнились загулявшими горожанами.

На четвертый день развязанная конкурентами война кончилась полным их поражением — потому что у них кончилась водка.