Официантка от неожиданности взвизгнула. Тип рванулся, пытаясь освободится, но край стола так удачно зажал его в угол, что тот не мог даже вынуть из‑под пиджака руку.

– Не надо, – покачал головой Хантер и ослабив нажим на стол, разоружил громилу.

Как он и предполагал, в наплечной кобуре у того оказался “люгер”.

– И почему это, чем мельче сошка, тем большие пистолеты она предпочитает с собой таскать, – пробормотал охотник, пряча оружие в карман. – Ну что приятель, сам уйдешь или мне тебе помочь?

– Ты мне еще попадешься! – в бессильной злобе взвыл тип.

– Обязательно, только в другой раз, – усмехнулся охотник.

Он еще больше отодвинул стол от угла и громила, бочком, бочком, бросая на него опасливые взгляды, потопал к выходу. Достигнув двери и почувствовав себя в безопасности, он завизжал:

– Ну, парень, ты – покойник! Слышишь – ты покойник!

Сделав зверское лицо, Леон развернулся и шагнул в его сторону.

Слабо ойкнув, громила пулей выскочил на улицу и бросился наутек.

– А вам милочка, – назидательно сказал официантке Хантер, кладя перед ней на стойку “люгер”. – Советую, попросить хозяина этого кафе завести вышибалу. Пусть он, в следующий раз, выпроваживает подобных посетителей еще с порога. Смотрите, так можно и всех клиентов потерять. Стоит повадиться в ваше заведение парочке таких типов и другая публика заходить к вам перестанет.

– Спасибо, – кокетливо улыбнулась официантка. – Я так и скажу хозяину кафе, когда он здесь появится. Спасибо, вы мне очень помоги.

– Да ладно, все нормально, – ответил Хантер и вернувшись за столик, заказал еще чашечку кофе. Она появилась перед ним просто с космической скоростью.

Чувствуя что настроение у него значительно поднялось, охотник выпил кофе, расплатился и вышел на улицу.

Теперь он двинулся в противоположную сторону от центра. Вампиры, обычно живут на окраинах. Где конкретно? Это ему еще предстояло узнать. Поэтому, Хантер шел сворачивая из одной улицы в другую, руководствуясь простым принципом: лишь бы подальше от центра.

Сначала тянулись однообразные, покрытые асфальтом улочки, но через полчаса охотник окунулся в тишину и гулкую пустоту узких, извилистых улиц.

Одна из них вывела его к дворцу дождя, под куполом которого висели вырезанные в форме туч куски белого мрамора, клубился никогда не рассеивающийся туман и звучала бесконечная чечетка, с которой на каменный пол падали крупные капли воды. В центре храма виделось мраморное, слегка одутловатое, словно бы сглаженное бесчисленными струйками, лицо богини дождя. Глаза у нее были пустые, незрячие. Вокруг статуи суетились жрецы с ритуальными зонтиками в руках, одетые в приличествующие их сану, желтые, непромокаемые плащи. Гнусавыми голосами они тянули унылую, похожую на шум осеннего ливня мелодию.

Следующая улочка закончилась небольшим, старинным замком. Этот замок, похоже, сохранился с тех пор, когда города еще не существовало. Тогда он стоял посреди дремучего леса, а на его украшенных зубцами стенах выхаживали угрюмые воины, готовые в любой момент отразить нападение банды мальб или голодного тиранозавра, а также гостеприимно распахнуть свои окованные железом ворота перед теми, кого его хозяин сочтет своими друзьями.

Рассматривая подъемный мост, выложенный чешуей стегозавра, Хантер подумал, что в те времена доверять кому бы то ни было или же считать кого‑либо своим другом было жутко опасно и вредно для здоровья. Именно поэтому подобные замки то и дело переходили из рук в руки.

Отправившись дальше, он несколько раз наткнулся на пересекавшие улицу нити паутины мага, но те уже настолько выдохлись, что лежали не шевелясь, медленно, прямо на глазах бледнея, готовые в любой момент исчезнуть.