- Я так понимаю, - догадался Андрей, - что нашелся желающий уничтожить еще один проход.

    - Вот именно! Он не хочет разрушать этот, хорошо оборудованный проход, поэтому опасность грозит другому, скорее всего австралийскому. Но добраться до Австралии через ваш Мир очень сложно и долго. Поэтому наш противник решил пройти через потусторонний Мир, где это сделать несравненно легче. И мы должны его остановить.

    - А кто такой Конса? - напрямую спросила Марина. - Мой отец? Откуда он знает о проходах?

    - Давай об этом потом, - ответил Марк. - Но очень хорошо, что у него хватило средств на поездку в Австралию поверху. Это даст нам необходимую поддержку в нужный момент.

    - Но почему у нас только час? - спросил Андрей.

    - Устройство, уничтожающее проход, сможет включиться только в час Крысы, года Крысы, в месяц и день, соответствующие крысиному числу. Этот день настал сегодня. У магии тоже есть свои ограничения. Пока, по крайней мере… И это работает на нас.

    - Но нам осталось не больше двадцати минут! - ужаснулась Марина.

    - Нет, - с улыбкой ответил Марк. - Двадцать минут по времени верхнего мира, а там время течет иначе, с другой скоростью. Внизу у нас будет по неделе на каждую вашу минуту. Так что если мы войдем в тот Мир за пять минут до часа Крысы, то пяти недель там нам будет вполне достаточно.

    - Все равно надо поспешить! - уверенно сказала Марина, перескакивая через ступеньку.

    - Марк, а кто тебя в пещеру уложил? - поинтересовался Андрей. - Тот маньяк?

    - Да… - не замедляя шага, ответил Марк. - Враг мой… Старый и злобный враг, бывший друг.

    - Он думал тебя остановить, чтобы ты не мешал?

    - Он меня остановил и уверен в успехе. Хотя даже он не мог всего предусмотреть. Вашего появления, например. Но он могучий маг, более могучий, чем я.

    - Ты маг? - У Марины даже глаза загорелись от любопытства.

    Марк промолчал. Лестница спускалась все ниже и ниже.

    БОЙ НА СТУПЕНЯХ

    - Как вы добрались до дверей? - спросил Марк. - Это же в доме Шершня!

    - Да было там несколько сильно умных… - начал Андрей.

    - Только Андрей их всех победил! - закончила за него Марина.

    - Стоп! - резко сказал Марк.

    Андрей и Марина встали как вкопанные.

    - Значит, там, наверху, знают, что вы ушли сюда?

    - Наверное, да, - ответил Андрей. - Там, скованные наручниками, остались двое верзил из тех, что напали на ресторан. К тому же я, когда замок открывал, там в двери ба-а-альшую дырку оставил. Заметную.

    - Тогда меняемся местами! - возбужденно воскликнул Марк. - Ты, Марина, с луком вниз, Андрей посередине, я наверх. Стоять так, чтобы видеть друг друга!

    - Да что случилось? - спросила перепуганная Марина.

    - Погоня! - ответил Марк. - Они попробуют нас достать на Лестнице, так как снаружи это будет куда труднее!

    - Да не горячись! - беспечно ответил Андрей. - Вряд ли этот Шершень сможет связаться со своими охранниками по телефону. Они с голыми задницами к барной стойке прикованы. Да даже если отцепятся, пока они еще сверху добегут…

    - Шершню не надо связываться с охраной по телефону. У своих слуг он может прочесть мысли на любом расстоянии, - сказал Марк. - К тому же нападения ждать надо не с самого верха и не от тех жалких охранников, которых вы вдвоем так легко одолели.

    - От кого же тогда? - напрягся Андрей.