Глава 3

Я не обиделась, что Рюрик и Шайя решили пожениться в Рябиновом Королевстве, а не в Терновом. Конечно, Терновое Королевство было тем самым местом, где они полюбили друг друга, когда работали на меня, но я знала, что немногие джентри разделяли мою любовь к бесконечной жаре и обширным пустыням, которые имелись в моем основном королевстве. Хотя, Рябиновое Королевство было также под моим контролем, даже я должна признать, что оно было просто прекрасным. Это место вроде таких, какие приходят на ум, когда представляешь картины пасторальных пикников и дневной идиллии. Цветы цвели в изобилии, и низкие горы чередовались вдоль горизонта, создавая прекрасный фон. Если у меня и были проблемы с Рябиновым Королевством, то только то, что я просто не хотела быть его королевой.

Свадебная церемония проходила на обширной площадке за королевским замком. Он был спроектирован предыдущим правителем Рябинового Королевства, Катрис, и походил на открытку с видами Баварии. Магия, связанная с растениями и природой, была обычным делом для джентри, и должно быть, несколько человек старательно трудились над декорированием ландшафта. Я сказала им, что они могут делать, что пожелают, и они поймали меня на слове. Огромные цветущие вишневые деревья — которых несколько дней назад тут не было — выстроились во дворе, как часовые, осыпая всех нежными розовыми лепестками. Розы переплетались, образуя естественную арку, под которой пара будет давать свои клятвы, они были экзотических цветов, которых я никогда не видела в природе. Для гостей не было стульев, мне сказали, что по традиции джентри все стоят во время свадебных церемоний, учитывая, что они бывают короткими. В стороне, не мешая церемонии, слуги расставляли деревянные столы с орнаментом и тарелки для последующего банкета. Синие цветы обвивали ножки столов, а магия джентри обеспечивала, что блюда останутся горячими.

Если что-то и портило этот великолепный вид, то это избыток солдат, патрулирующих окрестности. Они не бросались в глаза сразу. Гости начали заполнять территорию, наряженные в многообразие цветов и тканей, которые так любят джентри. Это делало затруднительным кого-либо разглядеть, но после минутного, или около того, изучения, я могла различить цвета униформ солдат моих обоих королевств, и солдат, которых предоставил мне Дориан по случаю торжества. Хотя они были распределены по всей территории, больше всего их скапливалось в тех местах, где бывала я. Это не удивительно, с учетом того, что я была причиной такой супер секретности. Также я знала, что все гости — многие из которых были элитой и членами королевский семей других королевств — были тщательно проверены перед тем, как им позволили находиться поблизости от места бракосочетания. Я чувствовала небольшую вину за то, что из-за меня это радостное событие превратилось в закрытую зону, но Рюрик и Шайя отнеслись к этому с пониманием.

— Это платье меня полнит, — сказала я Жасмин, когда мы стояли за толпой гостей, наблюдая за последними приготовлениями. Она взглянула на меня и на мои усилия распределить складки длинного тонкого платья.

— Ты беременна, — заявила она. — Тебя будет полнить все.

Я нахмурилась.

— Мне кажется, правильным ответом было «Нет, это не так».

Жасмин пожала плечами, не чувствуя угрызений совести из-за своего глупого ответа. — Это не так плохо. И все дело только в твоем животе. — Она критически меня осмотрела. — И, может быть, в твоей груди.

Я вздохнула, зная, что часть из того, что она говорит, правда. Я была настолько активной, что я действительно почти не набрала вес, что не было хорошо при беременности. И да, я знала, что я не такая уж большая, но стоя здесь, особенно рядом с тонкой фигурой Жасмин, я снова вспомнила горькую правду: я уже не одна отвечаю за свое тело.