— Кто такая Тея?

— Первый тёмный ангел. Моя дочь.

Слова повисли в воздухе между нами, тяжёлые, неподвижные. Как будто мир рухнул к моим ногам и разлетелся вдребезги. Шесть клеток исчезли в облачке дыма. Осталась лишь ведьма. Она вышла на свет, и тогда я увидела, что у неё моё лицо.

— Ты никогда не задумывалась, почему твоя магия так сильна? Почему ты всегда была прирождённой ведьмой, даже до начала тренировок? — спросил он. — Я Тёмный Лорд Ведьм, и ты моя внучка. В тебе течёт моя магия.

Я покачала головой. Этого не может быть.

— Ты выглядишь такой опечаленной, — он улыбнулся мне. — В этом нет необходимости. Я пришёл помочь тебе. Под моим руководством твоя магия станет ещё сильнее. Ты станешь бесподобной.

— Я не хочу твоей помощи.

— Даже если это поможет тебе реализовать своё величайшее желание?

— Плевать я хотела на всемогущество.

— Знаю, — согласился он. — Но ты хочешь помогать людям. И сила поможет тебе делать это. Ты могла бы исцелять раненых, лечить больных, — его улыбка сделалась ещё шире. — Ты могла бы даже очистить Землю от монстров.

Моё сердце заболело и воспарило разом, разрываемое в противоположных направлениях. Валериан был прав: это моё величайшее желание: дать человечеству мир, свободный от монстров. Мир, свободный от боли и страданий.

— Ты можешь сыграть важную роль в спасении Земли, — сказал Валериан, протягивая ко мне руку. — Тебе всего лишь нужно пойти со мной и ухватиться за своё предназначение.

Образы замелькали в моей голове. Я видела Землю, свободную от монстров. Нам больше не нужно было жить за высокими стенами. Солдаты не патрулировали каждый город. Дети играли в полях маргариток и нарциссов. Мы были свободны.

Но это не по-настоящему. Ничто из этого не было настоящим. В мире есть божества и ангелы, которые сильнее, чем я когда-либо могла стать. Если они не сумели освободить мир от монстров после столетий попыток, как я могла это сделать?

— Нет, — ответила я демону.

— Нет? — повторил он, как будто никогда прежде не слышал этого слова.

— Я тебе не доверяю. И я никуда с тобой не пойду.

Как только эти слова сорвались с моих губ, пещера взорвалась. Сила взрыва отбросила меня назад. Ударившись о стену, я тоже разлетелась на куски.

3

Я резко очнулась. Харкер присел на корточки рядом со мной, его глаза оставались открытыми, руки покоились на моем лбу.

— Белла, — сказал он, открывая глаза.

Я поморгала, осматриваясь по сторонам. Мы все ещё находились в потайной библиотеке. И ожерелье исчезло. Должно быть, Валериан забрал его.

— Всё хорошо, — сказал Харкер. — Он ушёл. Более того, он никогда на самом деле не был здесь. Это всё было в твоём сознании.

— Демон Технологии и Тёмный Лорд Ведьм не разговаривал со мной?

— Разговаривал. Когда ты коснулась ожерелья, это каким-то образом позволило ему проникнуть в твой разум. Когда я осознал, что происходит, я привязал тебя к себе, чтобы он не сумел забрать твоё тело, по крайней мере, если бы ты сама этого не захотела. Ты сопротивлялась ему, — Харкер улыбнулся.

— Как?

— Я выпил твоей крови, — он поднял моё запястье, которое украшали две отметины от укуса. — Я взял всего несколько капель. Этого было достаточно, чтобы соединить нас.

— Ты все видел?

— Да.

Я тяжело сглотнула. Значит, он знал, кто я — дочь тёмного ангела, внучка демона. Мои руки пошарили по полу за мной, ища что-нибудь — что угодно, чтобы использовать это для защиты.