Вампир Вермиллиона смерил меня взглядом. Я явно не произвела на него впечатления.

— Ты возлагаешь надежды не на тех людей. Они в страхе сбежали от тех двух заражённых сверхъестественных существ. Они не сравнятся с целой армией таких.

Я заскрежетала зубами.

— Мы должны были спасти жизнь ведьмы, доставить её в безопасное место.

Вампир Вермиллиона бросил на меня снисходительный взгляд.

— Конечно, дорогуша.

Я понимала, что он считал меня трусихой, но сейчас не было времени углубляться в эту тему. Плюс я только что вспомнила, что мне абсолютно похрен, что он думает.

Мы поспешно устремились через Черные Равнины, следуя за рекой сверхъестественных существ. Они, казалось, вовсе нас не замечали. Пока мы шли, я услышала в своей голове голос. Он тянул за моё сознание, шептал команды, говорил мне следовать за ним.

— Вы слышите этот голос? — спросила я у остальных.

Харкер кивнул.

— Кто бы ни командовал этой армией, он владеет телепатией.

— Ты узнаешь голос? — спросила я у него.

— Нет. Но он звучит таким…

— Божественным, — подсказала я.

Он нахмурился.

— Да.

Так за всем этим действительно стоял бог?

Вампир Сноуфайра резко развернулся, магия зашипела на его коже, нарастая.

— Он не выдерживает! — закричала я.

Басанти выстрелила ему в грудь.

Я уставилась на неподвижное тело вампира. Черт, а она двигалась быстро. Она сумела поразить его прежде, чем он набрал силу, до того, как он сделался слишком выносливым, чтобы его можно было так просто устранить.

— Он не мёртв, — заметила я.

— Нет. Это сильное седативное, кое-что от Нериссы, — ответила она. — Это продлится всего несколько часов.

— Что если потребуется больше нескольких часов, чтобы остановить это?

— Если потребуется больше времени, мы скорее всего все равно уже умрём, — сказал мне Харкер.

— С каких это пор ты стал таким мрачным? — спросила я.

— Стать ангелом — это как пинок по зубам, как будто тебя окатывают холодной водой, реальностью, — сказал Неро.

Я посмотрела на него, нахмурившись.

— Я одна здесь не считаю, что мы маршируем к собственной смерти?

Тело Морского Короля затряслось. Басанти пристрелила и его.

— Да.

— Она шутит? — спросила я у Неро. — Я не могу понять.

Он наградил её долгим тяжёлым взглядом, а потом заявил:

— Я тоже.

— Басанти, ты становишься сильнее, — сказал Харкер. — Могу я осмелиться надеяться, что ты решила вступить в гонку к вершине?

Басанти широко улыбнулась ему.

— Я внезапно обрела мотивацию.

— Влияние Лейлы? — спросил он.

— Это, и моё желание надрать тебе задницу.

Усмехнувшись, Харкер положил руку на её плечо, а Неро стиснул другое её плечо. Они веселились. Искренне веселились. Эта троица когда-то была лучшими друзьями. Я видела проблеск былой связи между ними, этого духа товарищества, который они утратили. И ради одного этого момента почти стоило пережить всю катастрофу.

Мы миновали заражённых сверхъестественных существ, ни один из них не уделил нам внимание. Все их взгляды устремились вперёд и вверх, к возвышенной платформе. Мы добрались до центра армии, где стоял их командир, глядя на них сверху вниз.

Это был Стэш. Его голос я слышала в своей голове. Это он контролировал сверхъестественную армию.

Глава 22

Военачальник

Я несколько раз моргнула, но иллюзия не рассеялась.