Оля не глядя протянула руку и нажала пальчиком на клавишу громкой связи, тут же вернувшись к исполнению ритуала. Телефон неприятно хрюкнул и немедленно закричал голосом Василька:

– Алло!

Недовольно поморщившись, Оля отложила в сторону пудреницу и патрончик с помадой и, отыскав на корпусе телефона неприметный рычажок, уменьшила громкость.

Только после этого он ответила"

– Приемная Званцева слушает.

Она узнала Василька, но слова «Приемная Званцева слушает» тоже были частью ритуала и воспроизводились автоматически, как при нажатии на клавишу магнитофона. В данном случае ритуал был оправданным: такой ответ помогал сохранять дистанцию между шефом и его подчиненными, ибо общеизвестно, что кабинет шефа начинается с приемной. Оля ответила бы точно так же, даже если бы звонил сам Званцев: она была идеальной секретаршей и очень любила порядок.

– Оля, это Василек, – проквакал телефон. – Шеф на месте?

– Ты на часы смотрел? – прозвенела Оля. – Шеф давно уехал и не собирался сегодня возвращаться.

– Блин, – с отчаянием в голосе сказал Василек. – Чего делать-то? Где Санек, ты не знаешь?

– Санек? – переспросила Оля. Она была доверенным лицом Званцева и знала, откуда звонит Василек и чем он там занят. Знала она и то, что Санек давным-давно уехал домой, чтобы перевезти мальчишку-заложника, а заодно и приставленного к нему Василька на дачу шефа. Она еще раз взглянула на табло определителя номера – нет, все точно, Василек до сих пор сидит на квартире у Сивцова… Ситуация требовала немедленного осмысления, и ее холодный, не вполне человеческий мозг заработал в полную силу, словно внезапно запущенный двигатель мощного бульдозера. – Санек? – повторила Оля. – А разве он не с тобой? Он уехал полтора часа назад.

– Куда? – с мукой в голосе спросил Василек. – Куда его черти понесли, этого уголовника?

– Домой, – ответила Оля. – Черти понесли его домой. Он что, не приезжал?

– Вот козел, – почти простонал Василек, и Оля с растущим беспокойством поняла, что он близок к панике. Беспокойство она не любила: оно причиняло ей дискомфорт, и потому его причину следовало устранить – чем быстрее, тем лучше.

– Опять с бабами водку жрет, – продолжал Василек, – а я тут за него расхлебывай. Пацан этот чертов орет как недорезанный, соседи в стенку молотят, и мент какой-то два раза приходил. Я как в глазок глянул – чуть не обгадился, честное слово.

– А ну, тихо, недоносок, – прозвенела наемная убийца Чучмечка, железной рукой перехватывая контроль над ситуацией. – По-моему, ты уже обгадился, и далеко не «чуть». Что-то случилось. Мент – ерунда, это участковый. Санек же у нас условно-досрочный, вот он и проверяет…

– Нашли, блин, куда пацана засунуть, – сказал Василек.

– Не твоего ума дело… Кстати, что-то его не слышно?

– Да я ему пасть лейкопластырем заклеил, достал он меня своими воплями. Чего делать-то, а?

– Не дергайся, – сказала Оля. – Хозяин велел отвезти мальчишку к нему на дачу.

– На такси, что ли? – почти выкрикнул Василек. – Я же без машины, меня же Саня сюда привез. Привез и бросил, рожа протокольная, козел… Сам небось давно к теплому морю отвалил, а мне теперь терроризм пришьют.

– Не ори, дурак, – одернула его Чучмечка. – Пацан со смеху помрет. Я сейчас приеду.

– Давай, – с облегчением выдохнул Василек.