— А-а-а! — удар кулака почти достал меня, но я легко отвёл его, и взяв руку на залом, навалился на агрессора.

Рыжая шевелюра Василия, прижатого к земле, затряслась передо мной. Он напрягся, пытаясь скинуть меня.

— Пусти, морда привратная!

— Вася, — прохрипел я, пытаясь вернуть обезумевшей глотке способность разговаривать, — Что, мать твою, происходит?!

Его голова дёрнулась, поворачиваясь. Пёсин прохрипел:

— Ты ещё не понял?! — он оскалился, — Думал, получил мою силу, и всё? Ничего не надо отдавать?!

— Ты-ы-ы… — выдохнул я, — Кто ты?

Тут Вася задёргался, чуть не захныкав, стукнулся лбом об землю. Затрясся, пытаясь извернуться ужом. Я перехватил его покрепче, но тут Пёсин затараторил:

— Я держу его, Тим! Держу… Давай!

Сказать, что я удивился — это мягко выразиться.

— Василий?! — вырвалось у меня.

Но тут же меня дёрнуло, как следует, приподняло на полметра. Это Вася просто согнулся, упираясь в лбом и носками в землю, и легко поднял меня.

— Кого ты держишь, дрищ безлунный, а?! — прохрипел Пёсин, — Мы — легион! Нас не удержишь!

Он оттолкнулся лбом, выпрямляясь. Мне пришлось встать на ноги, но отпускать его руку я не собирался. Приходилось упираться — ещё чуть-чуть, и локоть Пёсина затрещит, вылезая из сустава.

Только меня никто не спрашивал, у Васи были другие планы. Непреодолимая сила, будто пытаешься справиться с механизмом, потянула меня в сторону… Невозможно так выйти из этого залома!

Через миг чужие пальцы сомкнулись уже на моей шее. Я беспомощно схватился за руку, стал бить по ней локтем. но это было всё равно, что попытаться сломать рельсу.

— Что, Иной, не ожидал?!

Красные, чуть ли не горящие пламенем, зрачки уставились на меня. Ох, как он хорош-то стал…

Пылающие глаза, шрам на щеке, дьявольская улыбка. Жжёный пёс собственной персоной.

Пальцы на моей шее стали раскаляться, но тут Вася поморщился:

— Грёбанное вето!

Я сразу почуял, что сила хватки снижается. Кряхтя, потянул руку в карман за пистолетом, хотя и не представлял, что смогу выстрелить в Пёсина.

Но тут он сам дёрнулся в сторону, потом шлёпнул себя по щеке, и пальцы на моей шее ослабли ещё.

— Тим, давай…

Рванувшись в сторону, я вырвался, упал на спину и выкатился из кустов. Сразу же поднял пистолет, попытался вставить патрон, но тот вылетел, откатился.

Василий, недолго думая, вымахнул с другой стороны, и его сапоги застучали недалеко в подворотне под аркой.

— Грёбаный рак! Чтоб тебя Вертун сожрал! — донеслось сверху от жительницы двухэтажки, выглянувшей в окошко.

— Сама дура, — огрызнулся я, пускаясь следом за Пёсиным.

Ругань жильцов ещё долго разлеталась эхом по проулку, через который я выскочил из дворика. Кажется, жителям Межедара ещё невдомёк, что очень скоро Стражи Душ заставят их тут уважать.

Спина Василия мелькнула за одним из углов, и я притопил ещё сильнее. Кажется, на моё тело теперь целая очередь…

***

Я пробежал несколько дворов-колодцев, петляя под резными арками. В одном месте под ногами заплескала лужа, и я, повинуясь интуиции, присел.

Что-то красное поблёскивало в воде, будто мелкие-мелкие блёстки. Впереди была ещё такая лужица, чернеющая в тени арки, и там тоже расходились кругами частицы порошка.

Счастливый, я вскочил, но тут же потерял равновесие, и меня толкнуло в сторону.

Разум оракула наконец-то осознал, что его тело подверглось не атаке сумасшедшего Пульсара, а самой обычной магии мысли.