— Лео пишет стихи? — Хелен почувствовала, что её брови поползли вверх, и Пауло со смешком покачал головой.

— Ты не знала?

— Нет, конечно же не знала! — Она посмотрела на Пауло с подозрением. — Ты же не пытаешься повесить мне лапшу на уши, чтобы посмотреть, сколько её там поместится, нет?

— Я? Что ты! — Он снова усмехнулся. — Кроме того, я понимаю, что ты — весьма опасная личность. Пытаться вешать лапшу тебе на уши было бы не слишком безопасно, верно?

— Тогда как ты сумел узнать о его стихах, если я не знаю?

— Боже упаси меня предположить, что ты временами бываешь ненаблюдательна, — сказал Пауло, снова принимаясь чиркать карандашом по бумаге. — С другой стороны, иногда я вынужден задаваться вопросом, куда подевались все гены коварства, всеведения и шпионского мастерства твоего отца, поскольку тебе явно ни одного не досталось!

— Ха-ха, очень смешно, — скривившись, ответила она. — Ты не собираешься поделиться, как это узнал, верно?

— Не-а.

Пауло, улыбаясь, снова поднял на неё взгляд, а потом вернулся к рисунку. Хелен вперила сердитый взгляд в его макушку. Для настолько необщительного человека, он, похоже, был необычайно хорош в сборе информации. Вообще-то, ему, похоже, многое необычайно хорошо удавалось делать в своём тихом, отшельническом стиле.

— Пауло?

— Да? — он снова поднял голову, с обеспокоенным выражением на лице, как будто что-то в голосе Хелен его насторожило.

— Мне нужен совет.

— Если это касается отношений между людьми, я не самый лучший советчик, — предупредил он и в его глазах отразилось чувство, весьма похожее на панику.

— Ты же понимаешь, что тебе придётся преодолеть свою реакцию "кролик в луче фонаря" при общении с другими людьми. Полагаю, успешному офицеру флота не обязательно быть ярко выраженным экстравертом, но у отшельника будут некоторые проблемы с установлением прочных профессиональных взаимоотношений.

— Ладно, ладно! — Пауло поднял руку и предостерегающе помахал карандашом. — Хватит критики, давай задавай свой вопрос.

— Я сказала, что предпочту не распространяться о встрече, но во время неё произошла одна по-настоящему странная вещь, и я не уверена, что с этим делать.

— В каком смысле "странная"?

— Когда мы уходили, Вестман спросил меня, упоминал ли мистер Ван Дорт при мне человека по имени Сюзанна Баннистер.

— Что? — Пауло нахмурился с выражением человека, который знает, что у него недостаёт необходимой для понимания информации. — Зачем ему это?

— Не знаю. — Хелен отвела взгляд, снова уставившись на бушевавший на планете шторм. — Он сказал, что я ему кого-то напоминаю, а потом спросил, не упоминал ли когда-либо мистер Ван Дорт ту женщину. И я не думаю, что её фамилия — это просто совпадение, — добавила она.

— Баннистер? Уж наверное нет!

Пауло несколько секунд просидел нахмурившись и рассматривая её в профиль.

— Тебя беспокоит, что он это тебе сказал с неким далекоидущим намерением, верно? — спросил наконец он, и она раздражённо дернула плечами.

— На самом деле нет… по большей части. Но я не могу быть в этом уверена. И если у него и не было никаких таких намерений, у меня есть серьёзное подозрение, что если я подниму эту тему, то для мистера Ван Дорта это будет болезненно.

— Ну, — сказал Пауло, — на мой взгляд, у тебя есть три варианта.