– Идентификация? – Спросил Хаммонд.

– У нас не будет ничего с наших сенсоров ещё примерно двенадцать минут, сэр, – удивительно спокойно ответил Гарретт, – Но исходя из характеристик гиперследов БИЦ идентифицировал их как двенадцать крейсеров и… супердредноут.

– Супер…?

Хаммонд оборвал своё автоматическое – и бессмысленное – повторение и плотно прикусил язык. Его заместитель был молод, но не настолько, чтобы ошибаться в таких вещах, и если он доложил, что БИЦ идентифицировал супердредноут, значит именно это и передал ему БИЦ.

Даже если текущее ускорение столь массивного корабля было на целый километр в секунду за секунду больше, чем мог бы развить его «Океанус» со снятыми ограничениями безопасности своего инерционного компенсатора.

«Это манти», – подумал Хаммонд, и мороз пробежал у него по спине. – «С таким ускорением это могут быть только манти. И если это они...»

Он решил не думать об этом, и уверенно нажал на кнопку вызова каюты капитана.

* * *

– Есть что-нибудь от гостей? – Спросил коммандер Тремонт Ватсон, врываясь на мостик «Океануса».

– Нет, сэр, – лейтенант Бранстон Шэнг, офицер связи, сумел опередить капитана и уже находился на мостике. Сейчас он обернулся к Ватсону и покачал головой. – Сэр, – почтительно добавил он, – учитывая расстояние, ничего не будет ещё как минимум три минуты, даже если они знают, что мы здесь.

Ватсон отрывисто кивнул и прошёл к капитанскому креслу, покинутому с его приходом Хаммондом. «То, что он вообще спросил об этом, явно демонстрирует его душевное состояние», – отметил про себя Хаммонд. – «А может у него в памяти просто не отложились цифры исходной дистанции. А если так, то это уже само по себе о многом говорит», – размышлял он, наблюдая, как старший офицер рухнул в кресло, которое он только что освободил.

– Хироши, что-нибудь ещё выяснили?

– Не очень многое, шкипер, – безрадостно пожал плечами Хаммонд. - Они совершили альфа-переход всего девять минут назад, так что у нас до сих пор нет подтверждения с наших сенсоров на скорости света, но БИЦ уверен в оценке их массы и мощности клиньев.

– А также их ускорения, я полагаю, – мрачно добавил Ватсон.

– Да, сэр, – Хаммонд не выглядел – да и не чувствовал себя – счастливее своего капитана. – Они разогнались уже почти до  четырёх тысяч километров в секунду. Джей-Джей, – он кивнул на Гарретта, – даёт им три часа и четырнадцать минут на выход к планете на нулевой скорости и… с нами, разумеется. Они достигнут точки оборота примерно через полтора часа. Их скорость в в тот момент составит тридцать пять тысяч километров в секунду.

– Поразительно.

Ватсон пробежался пальцами по пульту на подлокотнике своего кресла, активируя дисплеи своего рабочего места, затем поднял взгляд на Хаммонда.

– Хорошо, капитан вахту принял, займите свой пост и отошлите Джей-Джея в дублирующую рубку.

– Вахту сдал, – официально подтвердил Хаммонд и дёрнул головой в сторону Гарретта. – Ты слышал шкипера, Джей-Джей – пост мой, займи место в рубке номер два.

– Есть, сэр.

Гарретт вскочил с кресла и бегом отправился в резервную командную рубку. Хаммонд занял его место за тактической консолью, изо всех сил желая поверить в то, что он может что-то сделать, чтобы изменить то, что скоро случится.

* * *

– Аталанта, полагаю с нами ещё никто не связывался? – Задал вопрос сэр Айварс Терехов.