* * *

– Подтверждаю попадание, мэм, – доложил ракетный техник первого класса Георгий Частников. – Правда, похоже, птичку увело метров на 20 к планетарному западу относительно заданных координат, – он удручённо покачал головой, – это было неряшливо.

– Это проблема целеуказания или наведения, – поинтересовалась лейтенант-коммандер Шэрон Тэннер – офицер-тактик КФСЛ «Гоплит» и одновременно эскадры – перекидывая отчёт об ударе на свой дисплей. – Чез, я не в восторге от «неряшливости», когда речь заходит о кинетических ударах.

– Аналогично, мэм, – кисло согласился Частников, – потому я и упомянул об этом. – Он снова покачал головой, забивая в консоль запрос. – Ненавижу эти проклятые штуки, – добавил он негромко, но так, чтобы Тэннер смогла расслышать.

Та не стала его одёргивать. Частников был одним из самых опытных и ценных специалистов её секции, при этом готовый и желавший до самой смерти носить форму ФСЛ, такого каждый офицер-тактик был бы рад иметь под своим началом. Последнее позволяло людям вроде Шэрон несколько расширить рамки допустимого в его отношении.

«Не то чтобы он был не прав», – горько подумала она, вспоминая все то, чем пришлось заниматься «Гоплиту» и её небольшой эскадре в последние недели. По сравнению с некоторыми их заданиями расходование одного кинетического снаряда на предположительно фантомную цель было попросту мелочью.

– Похоже, проблемы всё же у них, мэм, – пару секунд спустя доложил Частников. – Поражены заданные координаты, снаряд промахнулся мимо уточнённой цели. Они выслали данные для коррекции, но обновлять последовательность целеуказания было уже поздно.

– А они часом не удосужились известить, что они пытались уничтожить нашими руками на сей раз? И получилось ли?

– Никак нет, мэм, только координаты. Я не исключаю, что это был один из их собственных отрядов. Оценки результата пока тоже нет. – «И не будет…как обычно», – было написано на его лице.

– Ясно, – Тэннер несколько секунд тёрла кончик своего носа, затем пожала плечами. – Запиши это, Чез. Убедись, что из отчёта будет ясно следовать, что мы строго придерживались процедуры пуска. А я передам его коммандеру Диадоро. Уверена, что они со шкипером постараются... донести до этих наземников, что подобные проколы с пусками кинетических снарядов могут иметь серьёзные последствия. Особо подчеркни, что они не дали нам чёткого описания характера цели. Мы не можем крутиться на орбите, напропалую разбрасываясь купленными на деньги налогоплательщиков кинетическими снарядами, не имея ни малейшего представления, во что именно палим.

 «И надеюсь, капитан Венелли использует наш отчёт, чтобы проделать кому-то запасную дыру в заднице», – про себя добавила она. – «Чез прав, мы и так натворили достаточно дел этими штуками. Я сильно сомневаюсь, что на поверхности осталось что-то достойное оправдать расход «кинетики», но похоже, что этих кровожадных ублюдков, там внизу, ничто не способно убедить в том, что каждый отдельный засевший в кустах идиот с импульсником в руках не является заслуживающей внимания целью для кинетического оружия».

Многим из того, что Шэрон Тэннер делала на службе Пограничного Флота, она могла  гордиться, но этой последней операцией.