Глава 2

Система Лумис: конец

– И как ещё долго, по-вашему, это дерьмо будет продолжаться? – Резко поинтересовалась капитан Франсин Венелли. – У меня есть дела поважнее, причём прямо сейчас, чем сидеть здесь на орбите, отстреливая кучки захолустных полольщиков-грядок, и моим людям не нравится это. – Она неприязненно уставилась на аккуратно одетого чиновника за противоположным концом стола конференц-зала. – Им это вообще не нравится. Собственно говоря, мне тоже. И ещё мне не нравится, что в данный момент я не могу бросить всё это и заняться действительно важными вещами!

– Я не знаю, как долго, капитан, – с максимально возможным спокойствием и рассудительностью ответил Фринкело Осборн. – Мне жаль, но это так. И коль мы настолько откровенны друг с другом, мне тоже хотелось бы, что бы тебя здесь не было. – Он покачал головой, причём его лицо выражало ещё большее отвращения, чем у самой Венелли. – Ты здесь – это всё равно, что разбивать яйца кувалдой. Или, точнее будет – отшлёпать ребёнка топором?

Венелли откинулась на спинку кресла и, скрывая блеск своих голубых глаз, прищурилась. За свою карьеру она встречалась с чиновниками Управления Пограничной Безопасности несколько чаще, чем рассчитывала – и уж конечно гораздо чаще, чем ей хотелось бы! И слишком многие из них, как она хорошо помнила, когда дело доходило до необходимости приструнить очередного цыплёнка, были только «за» использование кувалды для разбивания яиц. Конечно, как простой советник администрации «Партии Процветания» Президента Лумиса Эйлсы МакМинн, а не полноценный комиссар системы или сектора, Осборн мог быть всё ещё недостаточно близок к вершине пищевой цепочки и продолжать верить в то, что во вселенной существуют более важные вещи, чем сальдо его собственного банковского счёта. «Или может быть, он просто достаточно умён, чтобы понимать, что именно кинетическое оружие проделывает с источником поступлений средств на его банковский счёт», – напомнила она себе. – «Интересно, сколько гектаров серебряного дуба мы превратили к данному моменту в золу?»

Она постаралась, чтобы её мысленная гримаса не отразилась на лице и, пока она обдумывала этот набивший оскомину вопрос, перевела взгляд на захватывающую живую картинку, проецируемую системами конференц-зала на интерактивной панели, занимающей всю дальнюю стену.

Её «эскадра» – линейный крейсер «Гоплит», лёгкий крейсер «Йент Макильвенн» и эсминцы «Абатис» и «Люнет» – была собрана на скорую руку сразу же после получения запроса Лумиса о помощи. И теперь её корабли занимали орбиту Шелкирка – основной населённой планеты Системы Лумиса – и прямая визуальная картинка транслируемая на интерактивной стене была просто захватывающей. Действительно, при других обстоятельствах, капитан, бывшая чем-то вроде знатока планетарных курьёзов, была бы, скорее всего, очарована посещённой её звёздной системой. В отличие от большинства систем Лумис имел две планеты попавших прямо в середину зоны жидкой воды звезды класса G7. Фактически, Шелкирк и его родственная планета, Тюрсо, были не только в зоне жидкой воды, но и бежали по орбите, вращаясь вокруг общего центра масс, в семи световых минутах от звезды. При всём при том, что они явно были сёстрами, близнецами они не были совершенно точно.

Шелкирк мог похвастаться всей гаммой зелёного и коричневого – особенно коричневого – с гораздо меньшим, чем Венелли привыкла наблюдать, содержанием синего, так как шестьдесят процентов поверхности этой планеты занимала суша.