– Но это ещё не всё, – между тем продолжил Искра. – Как вы знаете, конфликт с солли назревает и у нас. И, честно говоря, фактор отвлечения – вы и те, кого вы представляете – может оказаться гораздо более необходимым – и гораздо скорее – чем мы рассчитывали.

– Понятно, – протянул Индиана, лихорадочно обдумывая сказанное.

Часть его была в восторге от перспективы ускорения графика. Другая его часть к несчастью очень хорошо знала, что любая спешка приводит к ошибкам, тем самым ошибкам, в результате которых люди оказываются в тюрьмах бесов или… мертвы. И, хотя он никогда не питал никаких иллюзий относительно самоотверженной благотворительности его союзников, слова Искры  напомнили ему, что он и «Движения за независимость Серафим» были всего лишь тем, кем их считала Мантикора: способом отвлечения их главного врага. «Ну, не то чтобы это стало неожиданностью», – напомнил Индиана себе. – «В конце концов, ведь именно в этом изначально заключался их главный интерес, не так ли? Я не сомневаюсь, что манти желают нам успеха. Всё, что я когда-либо слышал о них, предполагает, что их всё же немного волнует то, что УБП творит здесь, в Серафимах. Но настоящая причина того, что они связались с нами, в первую очередь состоит в том, что они воюют против Солнечной Лиги. Против кого-то столь громадного, что они остро нуждаются в каждой отвлекающей противника ситуации, какую только могут заполучить, и чертовски глупо делать вид, что ты не понимаешь, что именно такую ситуацию Искра и пытается здесь устроить. В общем,  остаётся только надеяться, что они не решат, что находятся в таком глубоком дерьме, что – пусть и сожалея об этом – им не остаётся ничего иного, как использовать нас в качестве расходного материала».

– Я догадываюсь, что тебя беспокоит, – как будто прочитав его мысли добавил Искра. – Ты имеешь на это право. Но, Талисман, взгляни на это с другой стороны. Рано или поздно то, что мы помогали вам – и, я мог бы добавить, довольно многим другим звёздным системам – выйдет на свет, как бы ни старались держать это в секрете. Если уж на то пошло, – он пожал плечами, – вообще, как только соглашение заключено, нет каких-либо причин пытаться сохранить его в тайне. И если договорённость достигнута, то мы не можем позволить себе нарушать её, зарабатывая себе репутацию человека использующего и злоупотребляющего доверием и предающего союзников. То есть, мы не собираемся делать то, чем именно, по сути, на протяжении последних веков занимается Пограничная Безопасность, и весь смысл нашей поддержки вас и других движений Сопротивления заключается – по крайней мере, частично – в том, чтобы доказать, что мы не Пограничная Безопасность. Я ещё раз подчёркиваю, что ситуация далеко не так плоха и для нас не имеет смысла бросать своих будущих союзников на съедение гексапуме, лишь бы выиграть немного времени, потому что после того как пыль уляжется никто не будет ни на кредит доверять тем, кто заработал подобную репутацию.

Индиана медленно кивнул, хотя ему пришло в голову, что если бы Искра действительно собирался «бросить их на съедение гексапуме» (кем бы эта «гексапума» не была), то он использовал бы абсолютно те же аргументы, чтобы убедить собеседников в том, что на самом деле он не намерен делать что-то в этом роде. С другой стороны, его слова действительно имели смысл и… если они с Маккензи не были готовы воспользоваться предоставляемой возможностью, то у Искры вообще не оставалось резонов и дальше иметь дела с «ДНС».

– Должен признать, что уверенности в том, что мы достигнем цели, у меня меньше, чем хотелось бы, – сказал он.

– Было бы странно будь иначе, – согласился Искра и сам улыбнулся своим словам.