– Или расстаться с головой, – добавил Директор. – Что усложняет вашу задачу, Хелли. Вы подберете и будете готовить новый контингент, но этих четверых курируйте по-прежнему. Все их операции должны обсуждаться с вами, вся их деятельность будет поставлена под ваш контроль. Ваши инструкторы продолжат их обучение – если сочтут необходимым.

    – Но Ньюмен… – Эдна Хелли приподняла бровь.

    – Ньюмен предупрежден о ваших полномочиях, и больше ему ничего не надо знать. Ничего! – Щеки Директора слегка побагровели, что служило признаком раздражения. Покачивая пальцем, он произнес:

    – Напомню, что у истоков этого дела стояли мы с вами и еще дюжина ответственных лиц. Этого хватит, Хелли, вполне хватит. Круг посвященных останется прежним, пока мы не получим какую-то новую информацию. Или пока Транспортная Служба не разрешит проблему блокировки.

    Лицо Хелли оставалось бесстрастным.

    – Вы хотите, сэр, чтобы я присматривала за этими молодыми людьми? Так сказать, незаметная, но плотная опека?

    – Вот именно, незаметная, но плотная! Вы, Хелли, отличный специалист по подготовке кадров, и вы знаете лучше меня и лучше Ньюмена, как дожать этих парней и кого выбрать в нужный момент. Испытывайте их! И не жалейте! Разнообразные задания, жесткие ситуации, максимум инициативы… Мы нуждаемся в человеке, который сумеет не только выжить и действовать как автономный резидент, но пробраться наверх – на самый верх, Хелли! Путь наверх – дорога к интересующей нас информации. Других, я думаю, нет.

    Губы Эдны Хелли вытянулись в линию.

    – Я полагаю так, сэр. Для них, – она подчеркнула последнее слово, – доступ к передатчикам означает власть. Никто не расстается с властью по собственной воле. Ни у нас, ни у них.

    – Ни с властью, ни с тайнами, – согласился Директор. Затем, помолчав, спросил:

    – Что вы думаете насчет кандидатов? Все равноценны? Или есть какие-то предпочтения?

    – Предпочтений нет, есть предчувствие, сэр.

    – Ваши предчувствия стоят многого, Хелли. Кто?

    – Саймон. Ричард Саймон, сэр. Тень Ветра.

    – Питомец Уокера?

    – Да.

    – Уокер – такой хитрый техасский койот? Я не путаю? Байки, ухмылки, болтовня, а палец на курке? Парагвайский инцидент… и, кажется, Мадагаскар?

    – Еще Таити, сэр, а также Сирия, Равноденствие, Порто-Морт и Рибеллин.

    – Хм-м… Я же говорил, вы умеете подбирать кадры, – пробормотал Директор.

    – Ну, вернемся к вашим предчувствиям, Хелли. Для них есть повод?

    На лице Эдны Хелли промелькнула необычная гримаса – Директор мог поклясться, что она в смущении. Или в сомнении, что казалось столь же невероятным.

    – Странный юноша этот Ричард Саймон, – негромко промолвила она.

    – Странный, – подтвердил Директор. – Вы намекаете на то, что он отрезал палец у мертвого Сантаньи? И пытался выломать черепную кость? Ну, меня сей эпизод не слишком удивляет, ведь я просматривал его досье. Любой человек, воспитанный фохендами, покажется странным.

    – Я имела в виду другое, сэр.