– Я не знаю, – подытожила Сэра. – Мне не дано раскладывать человека по полочкам в двух словах. – Она повернулась к самой младшей, которая знала его лучше матери.

– Ринни, – спросила Сэра на общенациональном языке, – если бы дяде Бандору сделали предложение, что бы он хотел иметь больше всего на свете?

– Детей, – сразу же ответила Ринни, хотя ее голос дрожал. – Он и тетя Алина больше всего на свете хотели детей. Он также беспокоится, что папа может решить вернуться в пекарню. В прошлом году, когда был плохой урожай, он был уверен, что папа заберет пекарню. И никакие папины слова не могли его разубедить.

Теперь и Сэра вспомнила, а ей это казалось неважным.

Один из усиков магической энергии Хенны застрял и туго натянулся, как леска рыбака. Следующее щупальце скользнуло в тоже место и тоже быстро за что‑то зацепилось. Третий схватил другое место.

– Еще, – потребовала Хенна. – Расскажи о нем еще, девочка.

– Он любит тетю Алину, – в ее голосе звучали нотки большого секрета. – Но он боится, что она любит папу больше. Он хочет, чтобы она считала его лучше папы.

Оставшиеся магические щупальца с хрустом резко натянулись, как струны скрипки, и испустили звук, как будто невидимый музыкант дернул инструмент.

– Зависть, – прошептала Хенна на языке Вечных Странников. – Маленькое пятнышко зависти, которое позволило тени зла захватить и трясти его, пока оно не затмит его душу. Тебе нужно разыскать все уязвимые места, Сэра, и ни одной не пропустить. Твой Охотник сможет увидеть, если я пропущу хоть мельчайшую частицу зла?

– Лер, – позвала Сэра. – Иди сюда. Посмотри. Всю ли вонючую Тень захватила сеть, которую она сплела?

Лер приблизился и внимательно посмотрел на своего дядю.

– Что‑то осталось.

– Он хочет, – зашептала Сэра. – Он любит. Он ненавидит. Он боится.

– Он боится тебя, мама, – наконец вставила слово Ринни. – Ему наплевать даже на Джеса. – Она метнула в сторону брата, стоявшего к ней спиной, извиняющийся взгляд. – Ему не нравится находиться среди странных людей, как Джес.

Хенна, вокруг глаз и рта которой выступили от усталости морщинки, выпустила еще один усик магической энергии.

– Поймала, – сказал Лер.

– Мама, – позвал Джес.

Сэра обернулась и увидела, что в дверном проеме рядом с Алиной появился Карадок. Он выступил вперед, поэтому оказался в нескольких шагах от двери. Но когда Джес метнул на него взгляд, он неподвижно застыл.

– Мы все сделаем моментально, – сказала Хенна. – Я не буду делать это, если кто‑то не может видеть Черноту. Иначе если сорвется… и вы не поймете, что это провал, до тех пор, пока захваченный Тенью Зла не убьет ближайшего к нему.

– Как Безымянный король, захваченный Тенью Зла, – добавила Сэра. – Когда сначала он убил своих сыновей.

– Он не допускает Вечных Странников, – сказала Хенна. – Поэтому теперь мы должны идти туда, где мы нужны, а не туда, куда хотим.

– И что дальше? – спросила Сэра. Хенна устало улыбнулась.

– Заключительная часть скорее трудная, чем коварная. Я попробую Тень Зла из него выжечь.

– Позволь мне помочь, – предложила Сэра. – Я все подготовлю, а ты можешь свободно подхватить магическую волну, если я потеряю.

Сказав это, она положила окровавленный нож на пол, и взяла Хенну за плечи.

Хенна поблагодарила ее кивком головы и приступила к уничтожению порождения Сталкера, захватившего душу Бандора.